探析茶具茶叶文化对近现代的影响及对经济的促进作用( 四 )


有人说,“为了一壶小小的茶叶,中国文化几近毁灭”;也有人说,“茶叶在英国的作用如同蒸汽机一样重要,它帮助英国人度过危机并创造了一个新世界” 。对上述两种说法,麦克法兰持赞成的态度,他认为茶叶对英国的意义的确非同小可 。饮茶对英国工业革命的意义已如上述,对战争的意义也非常重大 。在1720年代英国人广泛饮茶之前,英国仅有北美、西印度殖民地及部分对印度和远东的贸易,而在此后的一个多世纪里,英国的殖民地不仅囊括了澳大利亚、加拿大而且还拥有了非洲的很多地方及南美洲、印度等地,真正成为日不落帝国 。期间,茶叶代替酒类成为英军重要的必需品,因为人们已经确信,饮茶能保证战士的身体健康,增强其战斗力 。当时就有人说,如果没有茶叶,英国人就根本无法打赢这场战争 。正是因为茶叶能给人们带来好的身体、好的心情、好的文化,因而茶叶随着大英帝国的铁蹄而迅速传遍全世界,成为名副其实的“帝国饮料”,除英国本土外,加拿大人、美国人喜欢饮茶,澳大利亚人、新西兰人也喜欢饮茶 。正如西班牙人、葡萄牙人和法国人在扩张殖民地的过程中提供他们的饮料--葡萄酒和咖啡--一样,英国人在扩张过程中则推广并依赖茶叶 。
麦克法兰在书中多次提出这样的观点,即如果没有茶叶,就可能没有大英帝国和英国工业化的出现 。看了作者的论证,我们大概就不再会简单地认为这样的观点是危言耸听了 。然而,这里有一个问题我们应该切记,即不能把茶叶与中国划等号,夸大英国工业化过程中中国的作用 。正如中国虽然发明了火药、指南针,但真正发现其价值、使之发挥巨大作用的却是别人 。在这里,发明者可能是无关紧要的 。因此,如果仅仅骄傲于某些发明创造,而不深刻反思这些发明创造为何于己无用、于人有大用这样奇特的历史现象,那我们永远只能处于为人所用的地位而自己无所作为 。对于茶叶及其影响,我们尤其应当作如是观 。
在上世纪五六十年代,非洲殖民地人民经过艰苦斗争赢得了国家独立 。新生的非洲国家都面临着发展民族经济、振兴文化教育的艰巨任务 。马里是非洲最早独立的国家之一,独立后立即与我国建交 。我国政府将马里作为援助的重点国家,在农业方面,首先帮助马里人民扩大水稻生产,兴修水利,同时,试种茶叶和甘蔗 。马里气候炎热,高温天气让马里人养成了喝茶的习惯 。


推荐阅读