宜兴紫砂陶是我国具有优秀民族传统的实用工艺美术陶瓷 ， 有着悠久的历史和很高的艺术成就 ， 在国内外享有良好的声誉 。在素有名家辈出的瓷器之国中国 ， 宜兴紫砂陶何以在中国的陶瓷艺术中独树一帜 ， 异纷存彩、经久不衰？这也成为广大陶瓷工作者和紫砂陶爱好者共同关注和研究的问题 。我们也将就生产工艺进行一些探讨 。
（一）紫砂泥的制备及其对紫砂壶外观、内在质量的影响：
紫砂泥可以单独制成坯用泥料 ， 与其它陶瓷坯料相比 ， 具有加工工艺简便的优点 。然而 ， 泥料颗粒的粗细 ， 随时代的变迁而发生变化 ， 制成的紫砂壶产生了不同的时代风貌和不同的内在性能 。紫砂泥的制备 ， 基本上分成手工和机械加工两种 。民国徐珂在《清类钞》一文中描述道：泥初出山时 ， 大如煤块 。舂以杵 ， 必数次 ， 始取其较细者 ， 浸之於池 ， 经数月 ， 则粗分子下沉 。其最上层 ， 皆有黏性 ， 乃取以制器 。这是一种典型的手工加工方法 。直到解放前后 ， 有用石磨磨泥粉的手工制法 ， 此法一直沿用到1957年 。在1958年 ， 紫砂泥的加工实现了机械化 。用石轮辗破碎 ， 加工细度控制在60目筛左右 ， 1959年开始应用雷蒙粉碎机 ， 细度在100目筛以上 ， 湿水后通过真空绫泥机捏练 ， 成为供制坯用的熟泥 。
试样时代 紫砂泥团粒最大尺寸 相应的中国筛号 宋朝中期 0.70.5m/m 2635目清朝前期 0.5m/m 35目清朝中期 0.3m/m 5560目现代手工制 0.3m/m 60目现代机器制 0.15m/m 100120目应用手工制备的熟泥 ， 经手工成壶 ， 烧成后 ， 由于泥团粗细悬殊 ， 烧成时体积收缩不一 ， 外表粗颗粒略有凸出 ， 又富有滋润光泽的质感 。犹如天津鸭梨的梨皮状 ， 而疏松的内壁因泥料矿物组成和团粒堆积等因素而形成的空隙 ， 具有一定的气孔率和吸水率 。用机器练制的熟泥 ， 尽管手工成型 ， 烧成条件不变 ， 但其表面已失去梨皮状的艺术效果 ， 制品的吸水率从通常的35％下降到目前的 1％左右 。由此可得到这样的启示：紫砂壶的外表是鉴别世传与现代作品的方法之一 。而茶壶气孔率的大幅的下降 ， 直接影响了其实用性能 。
（二）独特的成型技艺：
紫砂壶的成型方法 ， 有手工、注浆、旋坯和印坯等几种 。其中手工成型是传统的制作方法 。而制作技艺的关键则是脱空成型和坯件表面的精加工 。所谓精加工 ， 系指用竹片、明针、刀具及用这些材质制作的其它专用工具 ， 对已接上颈、脚、嘴、把手的壶口、身、盖的表面 ， 进行精细的括平、修整 ， 这是紫砂壶成为工艺品的关键之一 。它的作用在于：紫砂熟泥颗粒大小不一 ， 成型时坯体表面呈现高低不平 ， 在精加工过程中 ， 用上述工具将坯体整平 ， 并把隆起的颗粒向下挤压 ， 使坯面平整光润 。这时坯体外表形成一层较细致的表皮层 ， 而内壁面虽在打拍泥片时也受拍打 ， 但往往是稍事加工 ， 泥料颗粒之间相对疏松 ， 烧成后制品表面成梨皮状 ， 而疏松的内部呈现一定的气孔率 。紫砂壶造型别致多样 。为不使它沦为一般的釉陶 ， 以及历史原因 ， 它的表面是不施釉的 。要使紫砂达到脱手则光能照面 ， 出冶则资比凝铜的工艺效果 ， 必须把坯体处理得器形结构严谨 ， 轮廓线条分明 ， 筋瓤纹理清晰 ， 达到珠圆玉润 ， 浑成整体的制作要求 ， 都需经过成型精加工来求得 。同时 ， 精加工也是提高坯体粘度的重要手段 。例如大型圆条壶 ， 壶口壶盖各有24条筋瓤对称 。由于加工精细 ， 烧成后壶盖任意调换方位 ， 都能与壶口相吻 。工艺水平高的紫砂壶 ， 口盖准缝严密 ， 二者之间的空隙（或称位移公差）一般都在 0.5mm以内 ， 是其它任何陶瓷壶类所无法比拟的 ， 瓷器茶壶位移公差在13mm甚至更大 。由於紫砂壶精度高 ， 减少了混有黄曲霉等霉菌的空气流向壶内的渠道 ， 成为紫砂壶泡茶不易 发馊变质的原因之一 。
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