“元宇宙”到底是啥?为啥火了?鼓励探索警惕忽悠

科学大爆炸
“元宇宙”到底是个啥?
鼓励探索 警惕忽悠
全世界似乎都在谈“元宇宙” 。
但围绕于此的说法 , 众说纷纭 , 莫衷一是 。 有人认为 , 面向这个充满想象的未来世界 , 应该张开双臂加速奔跑 , 而且已有人做出起跑的姿势;也有人认为 , “元宇宙”走红就是一场资本炒作 , 是某些企业对曾经失败的技术投资所进行的一场挽救 。
到底什么是“元宇宙”?它为什么突然火了?它离我们还有多远?
“元宇宙”是什么?比拼想象力的时候到了
什么是“元宇宙”?截至目前 , “元宇宙”还没有一个被广泛认可的确切定义 , 人们对它的描述 , 还处在“比拼想象力”的阶段 。
美国社交媒体脸书(Facebook)创始人扎克·伯格提出的“元宇宙” , 打算让真人置身网络 。 他在演讲视频里说:“下个阶段的平台和媒体 , 会让人更有身临其境之感 , 你将不仅仅是从旁观看 , 而是置身‘实体互联网’之中 。 这就是‘元宇宙’ 。 ”他举例 , “当我把小孩的视频发给我父母时 , 他们会觉得自己就像和我们在一起一样 , 而不是只通过一个小小的屏幕观看;当你和朋友玩游戏时 , 你会觉得跟他们同处同一世界 , 而不是独自面对电脑 。 ”
他在视频里还呈现出多种设想的“元宇宙”场景 , 比如开会时 , 真人、虚拟人、机器人出现在同一空间中 , 有人坐在桌前 , 有人飘在空中 。 一位女士想通过网络连线分享自己在现实街道上看到的涂鸦 , 这幅涂鸦瞬间就逼真地展现在所有人眼前 , 仿佛大家都置身于那条街道 。
紧随其后 , 不少互联网从业者也纷纷抛出自己对“元宇宙”的理解 。 有的说 , 这事精彩就精彩在它的不确定性上 , “创新是循环的 , 我们创造的新奇技术可以激发更多创新”;有的说 , 人们必须改变思维方式 , “比如现在我们以为AR(增强现实)是进入虚拟世界的通道 , 但未来它可能还将成为我们回到真实世界的纽带 , 允许我们从完全虚拟的沉浸感之中解脱一会儿 , 但又不用彻底掉线 。 ”
那么 , 科研人员怎么看“元宇宙”?
智能信息处理研究学者陈捷在接受中青报·中青网采访人员采访时 , 援引了“元宇宙”“鼻祖”——科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》中提出的原始概念:“元宇宙”是平行于现实世界的、始终在线的虚拟世界 。 在这个世界中 , 除了吃饭、睡觉需要在现实中完成 , 其余都可以在虚拟世界中实现 。
在陈捷看来 , 虽然“元宇宙”的出现与发展 , 将面临诸多技术层面上及人类社会规范层面上的挑战 , 但它是人类交互愿望与技术发展的必然走向 。
多年从事人工智能研究的张军平则认为 , “‘元宇宙’就是让真人真正生活在虚拟世界里 。 ”
清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心沈阳团队尝试给“元宇宙”下一个规整的定义 。 他们在近期发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》中提到:“元宇宙”是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态 , 它基于扩展现实技术提供沉浸式体验 , 基于数字孪生技术生成现实世界的镜像 , 基于区块链技术搭建经济体系 , 将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合 , 并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑 。
这串概念下面还有一排小字:“元宇宙”仍是一个不断发展、演变的概念 , 不同参与者以自己的方式不断丰富着它的含义 。
“元宇宙”为啥火了?鼓励探索警惕忽悠
即便“元宇宙”概念尚不清楚 , 但也无法阻挡它成为资本和舆论的焦点 。
陈捷说 , 人类不满足烽火狼烟、飞鸽传书的通信方式 , 于是发明了电话电报;不满足只听到声音 , 还想看见对方的状态 , 于是发明了视频通话;不满足简单看见平面的、已有的影像 , 于是发展出了虚拟现实、增强现实等技术 。 人类为了满足“像神仙一样”畅游世界的梦想 , 一方面在现实世界发展科技 , 另一方面通过技术构建虚拟世界 。 显然 , 后一种方式由于少了很多物理上的限制 , 更容易实现人类的愿望 。
不过 , 当人们看到“元宇宙”概念里出现的扩展现实、数字孪生、区块链、人工智能等广为人知的技术名词时 , 仍不免冒出一连串的问号:“‘元宇宙’就是这些?没什么新东西呀!是不是炒作?”
换言之 , 现在热议“元宇宙”是否为时过早?
前不久 , 教育部科技发展中心原主任李志民在个人微信公众号上连发两文 , 表达了对“元宇宙”概念的谨慎态度 。 他认为 , “任何产业或行业的重大改变 , 都是技术上逐步积累的结果 , 是有明显征兆的” , 而这次的“元宇宙”概念 , 仿佛是被资本包装之后“突然蹦了出来”一样 。


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