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苹果|“老实可靠”的台积电 将成为苹果的致命弱点？( 三 )


英特尔也曾表示，希望争取到苹果使用其代工业务 。当前，亚马逊、高通和其他一些公司在使用英特尔的代工业务 。但分析人士认为，苹果再次与英特尔和三星合作的另一个障碍是，如果出现短缺，这两家公司可能会优先生产自己的内部处理器 。
投行Needham分析师查尔斯·施称：“苹果再也不想从三星采购芯片了，也永远不想从英特尔那里采购 。那就只剩下台积电了 。”
对此，凯基证券（KGI Securities）分析师劳拉·陈（Laura Chen）表示：“在我看来，台积电更像是合作伙伴，而不是简单的供应商与客户的关系 。没有其他代工厂商能提供苹果所需的最先进技术 。”
越来越紧密：双方都没有备胎
在某些方面，台积电和苹果可以说是彼此的“镜像” 。例如，台积电对保密有着“苹果式”的执着，甚至比苹果还要严格 。台积电员工被禁止在未经特别授权的情况下携带智能手机上班，也不能在办公室内浏览很多网站 。
公司内部的电子邮件按照不同的保密级别进行编码，并由台积电的信息技术部门密切监控，以确保它们不会被发送给未经授权的收件人 。今年9月，台积电宣布解雇七名员工，就是因信息泄露所致 。
在新冠疫情期间，当苹果允许大部分员工在家办公时，台积电的工程师和工厂工人却仍被要求前往园区，原因就是保密限制和生产线需要保持运转 。
一位台积前电工程师表示，为了防止业务中断，许多团队被分成两个小组，每个小组在不同的楼层工作（防止同时感染） 。这位工程师说，如果一组中有人病毒检测呈阳性，另一组可以继续工作，而不需要隔离 。
台积电以创新为荣，并在年度考核中以此为基础衡量所有员工，包括安全人员 。台积电前工程师们说，台积电的每一家工厂，都有自己的集体创新目标要实现 。此外，台积电还以实施不间断的24小时、“三班制”研发而闻名 。
所有这一切都是为了帮助公司保持领先于竞争对手的能力 。近年来，台积电一直领先于最接近的竞争对手三星，率先开发出10纳米和7纳米制造工艺，预计也将率先实现3纳米工艺 。
台积电前工程师们表示，虽然台积电的大客户不少，包括高通、AMD，甚至是英特尔，但苹果获得了独一无二的贵宾待遇 。据一位与台积电合作过的苹果前芯片工程师透露，台积电已向苹果借调了至少100名工程师，以协助其定制芯片的物理设计 。显然，这让苹果比竞争对手更具优势 。
贝恩咨询公司（Bain & Company）半导体业务合伙人韦鲁·辛哈（Velu Sinha）表示：“通常情况下，芯片设计者受到制造工艺的限制，但通过更早地与台积电密切合作，制造工艺可以针对芯片的设计进行优化 。”
一旦苹果将芯片设计交给台积电，台积电通常需要大约一年的时间才能可靠地生产这些芯片 。台积电的前工程师们说，台积电与苹果密切合作，以解决可能导致严重缺陷的制造问题，并将苹果的问题优先于其他客户 。
台积电的一位前工程师说，在生产过程中，当苹果的成品在富士康与和硕（Pegatron）等公司的组装工厂进行测试时，台积电的工程师有时会被派往这些工厂，帮助解决与芯片相关的问题 。这位工程师说，这样的安排对台积电的其他客户来说并不常见 。
与大多数VIP客户一样，苹果有时也特别苛刻 。台积电一位前工程师称，2020年台积电在遭遇iPhone 12处理器的制造问题后，苹果向其施压，在没有提高合同总价的情况下要求台积电供应更多芯片 。
苹果一位前芯片高管说，在合作的最初几年，由于担心地震风险，苹果要求台积电在中国台湾南部城市高雄至少再建一家芯片工厂 。今年早些时候，台积电表示，对在该市建厂持开放态度 。
当前，台积电在中国台湾以外的工厂，都是基于较旧的芯片制造技术，这些技术无法用于iPhone的生产 。为此，台积电已宣布在亚利桑那州和日本建厂，预计将于2024年上线 。
分析人士表示，新工厂的芯片制造能力，可能会让“向苹果供应不太先进芯片的其他公司”受益，这可能会防止苹果未来遭遇“当前与其他供应商之间存在的那种瓶颈” 。
还有一项行动可能会让苹果对其供应链拥有更多控制权，那就是建立自己的芯片工厂 。但分析师们认为，这几乎是不可能的 。虽然苹果拥有雄厚的现金储备，但其基本的供应链战略是，将尽可能多的工作外包给其他公司，以降低自己的投资成本 。
因此，这两家公司的未来，看起来比以往任何时候都更加交织在一起 。分析师们称，苹果对台积电商业模式的重要性与日俱增 。就像一座大商场里的百货商店一样，苹果成了台积电的主要租户 。


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