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4.3亿年前，华南板块浅海的顶级捕食者是它？


4.3亿年前，华南板块浅海的顶级捕食者是它？
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生活在古生代海洋中的板足鲎是一种重要的节肢动物 ， 它们形似蝎子 ， 故俗称“海蝎子” 。 采访人员从中科院南京地质古生物研究所获悉 ， 该所研究人员联合其他科研团队在重庆秀山县发现了4.3亿年前志留纪时期的板足鲎一新属种：秀山恐鲎 。 相关成果已发表在国际期刊《科学通报》（英文版）上 。

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秀山恐鲎生态复原图 。 （杨定华绘制 ， 中科院南古所供图）
据中科院南古所硕士生王晗介绍 ， 秀山恐鲎在系统分类上属于板足鲎目混翅鲎科 ， 体型较大 ， 体长可达近1米 。 其第三对附肢特化增大 ， 具有密度较高的硬质长刺 ， 后体及尾部似蝎 。 “恐鲎是属名 ， 秀山是种名 ， 因其外形比较恐怖 ， 所以命名为恐鲎 。 ”
王晗说 ， 混翅鲎独特的附肢被认为可用于固定猎物 ， 是其较强捕食能力的体现 。 然而 ， 学界一直以来对此类动物缺乏深入了解 ， 此前报道的混翅鲎共两属四种 ， 均依据来自志留纪劳俄古陆（现欧洲、北美地区）的少数化石标本建立 ， 近80年来没有发现新的属种 。

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秀山恐鲎的化石图 。 （中科院南古所供图）
“此次发现的化石材料保存了恐鲎附肢、躯干、生殖附属器和尾部等身体结构 ， 展现了体表纹饰等细节特征 ， 为混翅鲎科形态多样性讨论提供了新证据 。 ”王晗说 。
现今的中国在4亿多年前由多个板块构成 ， 其中之一是包括秦岭以南地区在内的华南板块 。 此前 ， 在华南板块志留纪早期的浅海地区未发现大型捕食性动物 ， 恐鲎作为具有捕食“利器”的大型节肢动物 ， 极有可能在这一环境中扮演着顶级捕食者的角色 ， 是同时期生活在一起的无颌类盔甲鱼的恐怖噩梦 。

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恐鲎未定种（a-c）及秀山恐鲎（d-i）的化石图 。 （中科院南古所供图）
领导此项研究的中科院南古所研究员王博介绍 ， 一直以来 ， 志留纪板足鲎的化石记录多集中于劳俄古陆及其周边地区 ， 而在广大的冈瓦纳大陆及周边很少发现它们的踪迹 。 冈瓦纳大陆是泛指曾分布在南半球的一个超级大陆 ， 在4亿多年前 ， 该大陆包括了我国的华南板块 。 “本次研究以及近年来多种板足鲎化石在华南板块的发现 ， 提示我们冈瓦纳大陆及其周边可能也存在着繁盛的板足鲎类群 。 ”
【4.3亿年前，华南板块浅海的顶级捕食者是它？】该研究由中科院南古所与中科院古脊椎动物与古人类研究所及德国、英国方面的科研团队合作完成 。 （采访人员朱筱）


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