美国航空航天局|耗资567亿:NASA宣布将于12月18日发射韦伯太空望远镜

9月9日消息,当地时间周三,美国国家航空航天局(NASA)宣布,詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)的发射日期再度推迟,目前敲定的望远镜升空日期为今年12月18日 。
据悉,詹姆斯·韦伯太空望远镜以NASA第二任局长的名字命名,前后耗资88亿美元(编者注:约合567亿),将接替哈勃太空望远镜执行观测任务 。韦伯太空望远镜安装的18面六边形镀金镜面使其能够观测宇宙中的遥远天体,数据采集能力要远高于哈勃太空望远镜 。
韦伯太空望远镜原定于2007年就投入使用,天文学界多年来也一直期待着望远镜的发射升空 。但开发挑战和成本超支导致望远镜计划反复延误,研发不断受到阻碍 。
NASA和韦伯太空望远镜主要承包商诺斯罗普·格鲁曼公司最初为詹姆斯·韦伯设置了10亿美元的预算,并定于2007年的某个时候发射升空 。但到2011年仍未结束,望远镜发射日期被推迟到了2018年 。
加之望远镜开发中出现的事故推高成本,发射日期又继续推后 。去年早些时候NASA监察长就预见到各种技术挑战会导致望远镜发射计划继续延误 。而疫情又导致NASA将发射日期推迟到了今年10月31日 。
这次NASA再次将发射日期推迟到12月18日 。但这次延迟与望远镜本身无关 。主要原因是执行韦伯太空望远镜发射任务的阿丽亚娜5号火箭因为有效载荷整流罩出现问题,实际上已经停飞了近一年时间 。
2020年,技术人员在两次商业任务中均检测到火箭的这一问题 。今年7月,阿丽亚娜5号火箭再次成功将一批卫星送入太空 。当月NASA在韦伯太空望远镜项目中的合作伙伴欧洲航天局通过一项关键审查,批准了韦伯太空望远镜最新的发射计划 。欧洲航天局当时表示,发射项目在技术评估中显示“积极结果” 。
NASA表示,新的发射日期是在与法国阿丽亚娜太空公司磋商后确定的 。阿丽亚娜5号火箭将从位于法属圭亚那库鲁的发射场将望远镜送入太空 。上月末,韦伯太空望远镜结束最后的地面测试,现在已经进入运输流程 。在将望远镜送往库鲁之前,工程师会把它装在一个造价高昂的定制集装箱里 。
虽然韦伯太空望远镜终于有了新的发射日期,但出于安全考虑,望远镜前往南美的确切时间仍处于保密状态 。
【美国航空航天局|耗资567亿:NASA宣布将于12月18日发射韦伯太空望远镜】
美国航空航天局|耗资567亿:NASA宣布将于12月18日发射韦伯太空望远镜
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