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小桃红呀小桃红:今夜轻轻眠,明晨可见奇?
文‖左慧娟 图‖网络
如大多数妙龄少女一样,我也是爱美之人,喜欢养花。只是,我终究是俗人一个,养的花也很大众化,如香花、夹竹桃、大金菊、太阳花、蓝蜜蜂、喇叭花、烧汤花、洋马齿苋、小桃红等;像今天很常见的多肉、水仙、君子兰、玫瑰、月季等一是因为没见过,二是太名贵需要花费太多精力去打理,是万万养不得的。
我养花既没有统一的标准,也没有一定的原则,只是无端地觉得喜欢,本着朴素的历史唯物主义观——实用而养。例如:香花用来祛除蚊虫叮咬,喇叭花主要食其籽治疗消化而用,烧汤花一开就知道,傍晚来临该烧汤了(老家俗话把做晚饭叫做烧汤)。在多年的养花史和众多花草中,我对小桃红情有独钟,因为它可以满足我的爱美之心——染红指甲。
每到清明前后,我和妹妹便闻节而动,早早将养花用的破瓷坛烂瓦罐修整一新,再配上农家肥装满新鲜的泥土,然后拿出精心准备的各类花草种子,经清水泡发后小心翼翼地种下去。
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之后,我每天上学放学后的第一件事就是给它们浇水,一天看三次,期待早发芽儿。直到有一天我突然在花盆里看到一个个嫩嫩的绿绿的细细的小绿芽儿时,会高兴得见人就说,“真没想到,我种的花草这么快就发芽儿了!”
对于女孩儿养花,妈妈是全力支持的。她为了让我们把花儿养好,专门在院子里请舅舅为我和妹妹砌出了一个大花坛。记得当时我和妹妹直夸妈妈伟大。于是养花的热情就更高了,养的各类花花草草也更多了。后来,随着我们姐妹外出上学,对养花失去兴趣,妈妈就将废弃的花坛变成了她的小菜园。
那时,我和妹妹养得最多的花儿就是小桃红。只是在不知道它的学名叫小桃红之前,我管自己最喜爱的花叫指甲草。小桃红随风生长,细心观察的话,每天都能看到它们在慢慢生长。尤其是一场夏雨过后,小桃红的枝丫上就缀满了蝴蝶一样单层或多层的红色花朵,在明媚的阳光下含蓄娇羞,在清凉的微风中轻轻摇曳。
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小桃红的颜色众多,有粉红、玫红、紫红、大红,也有不多见的白色。我家种的小桃红,皆为粉红色,每一片花瓣都如重彩滴在绵软的宣纸上洇染成的,中间最艳,边缘转淡,到了底部,已没有多少染料,几近白色了。花盛的时候,满院都是小桃红的色香。它们的花期也长,能够一直开到深秋,而爱美的女孩子们就可以尽情地染指甲了。
《广群芳谱》中记载:“女子采红花同白矾捣烂,先以蒜擦指甲,以花傅上叶包裹,次日红鲜可爱,数月不退。”可见用小桃红染指甲的习俗,古来已久。那个时候,我们班里的好多女孩子,都会自己染指甲,方法古老,材料天然。
染指甲的程序并不复杂。记忆中,常常是我和妹妹在第一天下午先把小桃红的花瓣一片片地摘下来在太阳下晾晒至半干;然后在第二天下午到菜园里采摘一些新鲜、片大的夹豆叶,为染红指甲做好前期准备。
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吃把晚饭,我们就开始把晒至半干的小桃红拿出来,与明矾、食盐一块放置到早已准备好的蒜臼中,在蒜臼子里像捣蒜一样,里面的花瓣慢慢地变成了糊状,捏一小撮放在指甲盖上,用事先挑好的夹豆叶把手指头挨个儿包裹起来,再用细线扎绑好。
【 包红|小桃红呀小桃红:今夜轻轻眠,明晨可见奇?】包红指甲看似简单,其实是个技术活儿,里面藏着许多诀窍。别的不说,挑选出来的夹豆叶要尽量大,利用豆叶上面细细的绒毛,可以起到固定、粘附作用。涂抹在指甲盖上的花泥一定要适量,涂少了指甲染不红,涂多了就会和手指头一起染红。既不能遗漏指甲盖,也不能染了指头肚。
一蒜臼的小桃红花泥足够染很多红指甲,也吸引着胡同附近的男女伙伴们。看着女孩子们的纤纤玉手,染过指甲以后简直是锦上添花。
棉线的松紧要适度,缠得太紧,手指血液循环不畅,就会憋涨不舒服;棉线缠得松了,晚上睡觉的时候,就容易把包裹的豆叶弄掉,前功尽弃,半途而废。
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