在整个自然界中 ， 雄性孕育后代是一种极其罕见的现象 。 目前已知的雄性怀孕生育后代的物种只有海龙科 (包括海马、风笛鱼和海龙在内的鱼类) 。
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但一直以来 ， 雄性是否也能分担孕育后代的重担成为萦绕在人类脑海中的疑问 。 而最近 ， 中国科学家就成功让雄性老鼠怀孕并顺利诞下后代 ， 打破了自然界的规律 。
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研究人员表示 ， 他们受到雄性海马怀孕的启发 ， 想看看胚胎能否在“雄性子宫”中存活 。 于是他们选择了一些Lewis大鼠作为研究对象 。
在实验过程中 ， 研究人员将一只雌性大鼠和一只雄性大鼠背靠背连接在一起 ， 即成为一个连体儿 ， 使它们能够共享血液 。 然后将另一只雌性大鼠的子宫移植到连体雄性大鼠体内 。 最后研究团队将发育初始胚胎植入到雄性子宫内 ， 以及与雄性相连的雌性大鼠的原生子宫 。
而之所以将两只老鼠变成连体儿 ， 是为了让雄性大鼠体内的胚胎也可以在共享的“妊娠血液”下发育 。
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为了提高试验的成功率 ， 研究团队总共纳入了46对雌性连体大鼠 ， 另外共有562个胚胎被移植到雌性体内 ， 280个胚胎被移植到雄性体内 。
经过21.5天的妊娠期后 ， 研究人员发现 ， 雌性大鼠的子宫中有169个胚胎发育正常 ， 而雄性大鼠的子宫中只有27个胚胎发育正常 。
最终通过剖腹产 ， 雄性大鼠成功产下10只发育良好的幼崽 ， 并具备了“功能性繁殖能力” 。 根据组织学检查 ， 这些幼鼠的心、肺、肝、肾、脑、睾丸、卵巢或子宫也没有明显的异常 。
不过在对雄性大鼠进行剖腹产手术时 ， 研究人员也发现了一些非正常死亡的胎儿 ， 这是雌性大鼠体内胎儿没有出现的现象 。 这些死亡的胎儿在形态和颜色上与正常胎儿不同 ， 它们伴有胎盘萎缩或肿胀 。
作者在论文中写道:“据我们所知 ， 雄性哺乳动物从未有过报告怀孕的先例……这项实验可能对生殖生物学产生深远影响 。 ”
“在这项研究中 ， 我们在雄鼠身上构建了一个怀孕模型 ， 发现在与雌鼠相连的雄鼠移植的子宫中 ， 暴露在怀孕雌鼠的血液中 ， 移植的胚胎能够发育成成年鼠 。 ”
【图源|顺利诞下10只健康幼崽！中国科学家成功让公鼠怀孕，为全球首次】该研究结果发表在bioRxiv.org上 。
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