这两坨1亿年前的便便，谁留下的？
设想一下这个场景：在远古时代的缅甸热带雨林 ， 一只昆虫刚刚取食了花粉 。 它排出由花粉粒组成的粪便 ， 身上和身边还沾满了花粉粒 。 正在这时 ， 一粒树脂落下 ， 将昆虫和它的粪便包裹其中 ， 并留存到约1亿年后的今天……
这不是想象 ， 而是事实——
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采访人员14日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉 ， 中、英古生物学者近期在约1亿年前 的缅甸琥珀中发现两枚由大量花粉组成的昆虫粪便化石。
在粪便化石附近 ， 还有身上沾着花粉的昆虫化石， 这为证实昆虫在约1亿年前就已经为被子植物传播花粉提供了直接证据 。
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此次新发现的短翅花甲昆虫化石 。 中国科学院南京地质古生物研究所供图
光学显微镜下的昆虫粪便化石 。 中国科学院南京地质古生物研究所供图
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领导此项研究的中科院南古所研究员蔡晨阳介绍 ， 在琥珀化石中发现昆虫和它的粪便非常罕见 。 此次 ， 科研团队共研究了超过2.5万枚琥珀， 才在其中发现一个这样的案例 。
从形态上看 ， 新发现的两枚昆虫粪便整体呈长柱状， 由上千枚极为微小的椭球型花粉粒组成 。
距离粪便不到2毫米处 ， 即为新发现的短翅花甲昆虫化石 。 这种昆虫的腹部和腿 ， 长有便于附着花粉的毛 。 其虫体表面和四周 ， 也散落着不少花粉颗粒 。
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【这两坨1亿年前的便便，谁留下的？】两枚昆虫粪便化石在激光共聚焦显微镜下的图像 。 中国科学院南京地质古生物研究所供图
进一步的分析比对表明 ， 这种远古昆虫的形态 ， 和现在一类以花粉为食的昆虫非常相近 。 而散落在虫身周围及组成粪便的花粉 ， 则与菊类和蔷薇类植物花粉相似 。
这些特征都说明 ， 早在大约1亿年前 ， 名为短翅花甲的昆虫就已经在为高等被子植物传粉 ， 这种生活习性一直延续至今 。
昆虫为早期高等被子植物传粉的生态复原图 。 中国科学院南京地质古生物研究所孙捷绘制
相关研究成果已发表在4月刊发的植物学权威刊物《自然·植物》上 。
采访人员：王珏玢
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