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搭载天问一号的长5运载火箭
近日 ， 据媒体报道 ， 此前顺利抵达火星的天问一号探测器 ， 将在不久之后择机降落火星表面 ， 届时登陆器搭载的火星车开始执行探测任务 。 除此之外登陆器还将对火星表面的土壤进行采样分析 。 当前天问一号已经向地球传送了大量的火星地表照片 ， 有助于科研人员了解这颗距离地球最近的行星 。
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天问一号模拟图
和月球探测的循序渐进不同 ， 在此前的嫦娥探月工程中 ， 嫦娥一号、二号是月球轨道卫星 ， 直到嫦娥三号开始才在月球表面进行软着陆 。 而天问一号直接略过了在轨探测器环节 ， 直接是巡视器加登陆器的模式 ， 再加上火星的距离要比月球远得多 ， 这点对于天问一号来说是一个巨大的挑战 。 然而天问一号最终还是顺利进入了火星轨道 ， 这也从侧面体现了航天方面的进步 。
【天问一号|天问一号即将登陆，美国呼吁共享科研成果，要求交出火星轨道数据】
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航天器的轨道示意图
然而就在天问一号环绕火星进行探测之际 ， 探月工程总师吴伟仁披露了一件特别有意思的事情 ， 美国方面呼吁共享科研成果 ， 要求提交火星轨道数据 。 美国宇航局NASA数次致电 ， 向中方索要天问一号探测器的在轨数据 。 尽管冷战时期到现在 ， 美国发射的火星探测器数量远远超过其他国家 ， 但是如果拥有足够的轨道数据作为支撑 ， 对于后续的火星探测有着极大的裨益 。
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美国国家航空航天局
本着平等互惠的原则 ， 在共享轨道数据方面并非不可以 ， 我方提出了一个合理的要求 。 那就是既然NASA想要获得天问一号的在轨数据 ， 那么就需要美方先提供火星轨道数据作为交换 ， 即便是这样 ， 在几轮拉锯之后 ， 美方才交出了轨道数据 。 实际上这种空手套白狼的手段 ， 美国当局玩得可是炉火纯青 。
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嫦娥四号登陆器
早在探月工程期间 ， 美方就曾要求中方提供轨道数据 ， 要求中方的“鹊桥”中继星延长寿命 。 鹊桥中继星可以说是嫦娥四号成功登陆的关键设备 ， 因为想要实现月球背面着陆 ， 就必须解决数据传输问题 ， 这样登陆器才能够根据指令执行任务 ， 登陆器和月球车的科研成果数据才能发回地球 。 即便是美国的阿波罗登月 ， 在航天器运行到月球背面时也会和地球短暂的失联 。 而鹊桥卫星则完美解决了探测器月背通信问题 ， 致使嫦娥四号是世界上首个在月球背面实现软着陆的登陆器 。
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天问一号模拟图
天问一号开启了中国航天的火星探索时代 ， 和嫦娥探月工程一样 ， 天问是探火工程的代号 ， 未来还有天问二号、天问三号等等 。 别看天问一号探测器的系统总重仅仅只有5吨多 ， 但是其功能却极为复杂 ， 在登陆器着陆后 ， 配合巡视器对火星的土壤特性、物质成分、水源痕迹、大气、电离层以及磁场等众多项目进行研究 ， 为后续的火星探测打下坚实的基础 。
作者：工程师
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