它是最早出现在约4.45年前的物种 ， 有4只眼睛 ， 12条腿 ， 还有一具充满蓝色血液的身体 。 尽管这种生物听起来很科幻 ， 但它在现代生物医学产业中扮演着不可或缺的角色 ， 它帮助过我们大多数人 ， 还挽救了数百万兔子的生命 。
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它就是鲎（hòu） ， 又名马蹄蟹等 ， 给你的第一印象估计好不到哪里去 ， 乍一看它的外形很像倒扣在地上的带把的瓢 ， 或者头盔 。 翻过来却是如昆虫般多足 ， 让人难免有些害怕 。
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鲎被誉为“蓝血活化石” ， 因为它存在的时间比恐龙还早 ， 迄今依然存活 ， 而且它几乎没有发生过进化 ， 一直保留着很多原始特征 。 它不仅是“活化石” ， 还帮助了我们大多数人 。 因为如果你曾接种过疫苗 ， 那这种疫苗很有可能是用鲎血进行的安全测试 。
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鲎的血十分特别 ， 它自身含有的铜离子与氧气结合成为血蓝蛋白 ， 血液也就显示为蓝色 。 在对鲎蓝色血液的研究中 ， 科学家发现鲎的血液循环系统很特别 ， 细菌几乎可以直接进入它们的体内 ， 可是它们并不会受到伤害 ， 因为在它们血液中发现的“阿米巴样细胞” ， 可以在接触细菌时将血液局部凝固 ， 阻断细菌传播 。
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科学家发现“阿米巴样细胞”是鲎唯一的血细胞 ， 它接触细菌时发生的凝固现象 ， 可以对细菌起到有效检测 。 于是 ， 在科学家的努力下 ， 对现代医学意义重大的鲎试剂于1965年诞生了！并开始被用于检测新疫苗的污染情况 。
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在鲎试剂被广泛使用的前30年里 ， 很多制药企业都一直在用兔子测试新疫苗 ， 然而 ， 这种方式不但非常耗时 ， 还会造成每年成千上万只兔子非正常死亡 。 而鲎试剂不但可以瞬间完成检测 ， 而且可以对万亿分之一的污染做出反应 ， 极其敏感精准 。
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这对人类来说是件好事 ， 因为疫苗可以让我们远离各种疾病 ， 鲎试剂可以检测出疫苗是否被细菌污染 。 这对兔子也是件好事 ， 因为它们得救了 。 但这对鲎来说就没那么好了 ， 因为从那以后 ， 每年都有成千上万的鲎被捕捞放血……
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据介绍 ， 目前 ， 为满足全球对鲎试剂的需求 ， 每年约60万只鲎被运进实验室“强制献血” ， 然后再放回大海 。 鲎是生物医学研究的长期贡献者 ， 因为它是已知的唯一一种“阿米巴样细胞”的天然来源 。 鲎的医学价值让它们的血液变得跟黄金一样珍贵 ， 据说一升就能达到15000美金 。
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但鲎仅分布于亚洲沿海和北美沿海 ， 在鲎试剂出现以后口感极差的鲎被有心人炒作为“珍馐”大肆捕捞食用 ， 而且被实验室放回大海的鲎还有约10%-30%的死亡率 ， 这导致它们的生存现状大不如从前 。
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幸运的是 ， 鲎已经成为受保护物种 ， 针对鲎的水产养殖业也在实践中 ， 而且首个非鲎试剂盒已于2003年面世 。
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【疫苗|为什么每年有60万只鲎被“强制献血”？蓝血珍贵，价比黄金】虽然举步维艰 ， 但所有人都知道不能一味的依靠野生鲎来解决问题 ， 因为一旦野生鲎灭绝了怎么办？毕竟在20世纪就有110个种和亚种的哺乳动物以及139种和亚种的鸟类在地球上消失了 。
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