叶子最大的陆生植物，又叫“沙漠八爪鱼”，最老的一株已超两千岁
在非洲南部的纳米布沙漠和卡拉哈里沙漠中，有一种长着海带一样的大叶子的奇怪植物，这种植物如兰花一样紧贴着地面生长，叶子最长可达3米多，匍匐在地上向四面延伸，看上去就像长着八只脚在海边沙滩上爬行的乌贼或章鱼一样，因此又常被叫做“沙漠乌贼”、“沙漠章鱼”“沙漠八爪鱼”或“沙漠海带”。
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这种植物的学名其实叫千岁兰，又称千岁叶、百岁兰等，从名称也能看出来，它是一种很长寿的植物，据说已知最长寿的一株已有2000多岁，堪称植物中的“老寿星”，然而很多兰花都是一年生植物，这种千岁兰却能活2000年，差别也太大了吧！但实际上兰花和千岁兰并非同一类植物。
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千岁兰
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猴脸兰花
【叶子最大的陆生植物，又叫“沙漠八爪鱼”，最老的一株已超两千岁】千岁兰属于裸子植物门?买麻藤纲?千岁兰目，该目只有千岁兰一种植物，而兰花则属于被子植物门?单子叶植物纲?微子目?兰科，所以两者的差别还是很大的。
千岁兰主要存在于非洲南部的靠近大西洋边的沙漠中，在安哥拉，纳米比亚等国距海洋较近的沙漠中能找到，其分布范围相对比较狭窄。
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千岁兰是远古时代留下来的一种植物“活化石”，作为一种沙漠植物，它的根系十分发达，深深地扎入沙石中，可以在地下寻找水源，但也有一部分裸露在地表上，最奇特的是它的带状叶子，一般都长达两三米，宽30厘米左右，看上去如同海带一般，但非常厚实和坚硬，摸上去如同皮革，椅子最大的一片，宽达1.79米、长达6米多（算上尾端枯掉的部分），面积接近10平方米，千岁兰也堪称是地球陆地上叶子最大的植物了。
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不过千岁兰的叶子并非只是为了接受阳光进行光合作用，也有吸收和储存水分的作用，这也是这种植物可以生存在沙漠中的一种特殊本领！
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它之所以能用叶子吸收和储存水分，和当地的气候条件有关，由于它生存的地方比较靠近海洋，所以虽然是沙漠，很少有大暴雨光顾，但也经常会下一些毛毛细雨，这种小雨很难滋润千岁兰的根部，却是可以把它的叶子打湿，因此它为了将来之不易的毛毛细雨中的水分收集起来，所以进化出了巨大的叶片， 将空气中飘洒的毛毛雨雨收集并储存起来供缺水时使用。
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千岁兰与巨魔芋、海椰子并称为世界三大珍稀濒危旗舰植物，是举世公认的珍贵植物品种，它也会开花结果，花蕾和果实都是橄榄球状，和松果球很相似，开花时许多穗状花序在茎顶部边缘上生出，花序有鲜红的苞片，但不像兰花有展开的亮丽花朵，不过这也并不妨碍它成为如今很多人都喜欢观赏植物。
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