正如 胡适 所言：
“张季直先生在近代中国史上是一个很伟大的失败的英雄，这是谁都不能否认的。他独力开辟了无数新路，做了三十年的开路先锋，养活了几百万人，造福于一方，而影响及于全国。终于因为他开辟的路子太多，担负的事业过于伟大，他不能不抱着许多未完的志愿而死。”
在傅国涌对近代企业家的划分中，张謇是绅商型，代表拥有科举功名与官场背景的企业家，此外还有荣氏兄弟为代表的商人型，刘鸿生为代表的买办型，创办张裕酿酒的 张振勋 为代表的海外华侨型，而他本人最欣赏的，则是在《大商人》书系中占比最高的知识型，包括范旭东、穆藕初和卢作孚等人，也是最具创造性和现代精神的一个群体。
他们极具社会责任感，比如范旭东就曾说过：“我们在化学工业方面，力求进步，产品在国际上进入先进的行列，那就在这方面也立了一根坚实的柱子。中国有这样几十根柱子，基础就牢固了，政府好比是一个屋顶，好的屋顶会在这些柱子上牢牢建立，铺盖上去；不好的，它自然安放不住，会垮下来，要重新修造，但不会影响下面的柱子。有了这些柱子，终有一天，会盖好一幢举世瞩目的堂皇大厦。”
但这些中国的脊梁，始终无法摆脱专制的阴影。对于卢作孚等人来说，企业生死存亡的关键，其实在于“官家要不要吃掉你”。
近现代企业相比古代作坊，最大的区别在于它需要现代社会的公民自由作为保障，但卢作孚们偏偏没能拥有。
从个人品行而言，卢作孚几可称作“一代完人”。1925年，白手起家的他筹办 民生公司 ，将之打造为亚洲最大轮船运输公司之一。1938年，他指挥名垂青史的宜昌大撤退，也被誉为中国实业的敦刻尔克大撤退，为抗战作出巨大贡献。无论作为商人还是一个中国人，卢作孚都堪称完美
但在自己的从商生涯中，卢作孚始终需要与权力周旋。从军阀格局到抗战，再到内战，卢作孚在风雨飘摇中勉力维持，但到了1952年的公私合营，他终于无法继续坚持下去。1952年2月8日，重庆五反运动刚刚开始，卢作孚自杀身亡，并被诬为“畏罪自杀”，民生公司也成为全国第一家公私合营公司。多年后，卢作孚终于不被歪曲，但那一代民族工商业，早已雨打风吹去。
所以，这套《大商人》系列，我所见到的最贴切的一句书评，是“每一本读到最后几页，读到主人公的最终命运，都不忍读下去”。
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