自人类进入科技时代以来 ， 就开始研究地球的历史发展 ， 可是一直以来 ， 听到最多的话题都是关于动物 ， 比如恐龙曾经是地球上的霸主 ， 又比如水龙兽曾是地球最早出现的哺乳动物 。 那么大家对于人类诞生以前的植物 ， 又了解多少呢？
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有一颗被称为是“全世界最孤独”的树 ， 大家有没有听说过呢？这棵树是被植物学家约翰·梅德利·伍德1895年的一天在非洲南部祖鲁兰的诺耶森林散步时发现的 。 这个树就生长在树林边缘的一个陡峭斜坡上 。 因为这棵树的树干无比粗壮 ， 从顶部看上去就像是一颗棕桐树 ， 但它并不是棕桐树 ， 也与寻常的树不大一样 。
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而这种新发现的树就用发现者的名字命名 ， 被称为伍德苏铁 。 可是伍德没有想到 ， 自己发现的这一棵树 ， 可能是世界上最后一棵伍德苏铁了 。 因为伍德苏铁是雌雄异株的植物 ， 也就是说它想要传宗接代就必须要依靠另一半 ， 而这颗仅存的伍德苏铁是雄性 。 因为苏铁本身是非常长寿的植物 ， 这样看 ， 伍德苏铁完全应了那句“长命百岁且孤独终老”啊 。 而苏铁这种植物 ， 其实是很古老且原始的裸子植物 ， 虽然跟现在的一些树看起来显得它格格不入 ， 但在历史上 ， 它们可是辉煌过的 。
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根据记载 ， 最早的苏铁化石记录可追溯到2.8亿年前的二叠纪 ， 而这两亿多年来 ， 苏铁的足迹几乎是踏遍整个地球啊 。 而且可以追溯到二叠纪时代的植物 ， 不用想你也知道 ， 它曾经跟恐龙一起生活过 ， 而且在那时 ， 苏铁在植物界更是有“三分天下有其一”的气势 ， 可谓是繁盛一时了 。 但是即使它们在这么多次生物大灭绝中都存活了下来 ， 可如今 ， 它们终究还是没落了 ， 它已经没有了以前的气势 ， 它的地位也逐渐被后来崛起的被子植物所取代 。 其实苏铁会没落跟它自身的缺点有着很大的关系 。
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其一 ， 生长得太慢了 ， “铁树开花 ， 千年一遇”就是形容苏铁开花的 ， 虽然它并没有千年这么慢 ， 但也需要十多年才开一次花；其二 ， 苏铁对生长环境的要求也很高 ， 需要有适宜的气候环境；其三 ， 苏铁的种子过大 ， 这就导致了传播困难 ， 而且种子的发芽率也很低 。 这样一来 ， 跟那些生长速度快、传粉效率高的被子植物比较 ， 苏铁简直就是“弱势群体啊” 。
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【苏铁|最孤独的树，全球仅一颗，比恐龙存活的时间还长】都说物以稀为贵 ， 伍德苏铁就是私人收藏家们眼中的香饽饽 ， 许多收藏家都希望自己能收藏一颗伍德苏铁 ， 尽管是一些克隆体 ， 而且并不好养活 ， 但每棵仍然卖到了2万美元的高价 ， 是世上最昂贵的植物之一 。 科学家们也在想尽办法帮助伍德苏铁繁殖 ， 尝试让它与内尔塔苏铁进行杂交 ， 这样就可以获得大量的雌性后代 ， 但是这是一个很漫长的过程 ， 而且杂交之后的苏铁 ， 也并不是纯正的伍德苏铁 。
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