来源：七追风
19世纪的欧美国家，掀起了一股“奇异动物”的热潮，人们不再满足于冒险书中的描述，而是期望能看到真正的“怪物”。为了满足这种需求，一系列的造假事件出现了。今天，我们就从“斐济美人鱼”说起。
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（巴纳姆（左）和马戏团演员）【 日本收藏的“龙”标本，背后不可告人的历史…】1810年7月5日，美国康乃狄克州的贝塞尔小镇，一名男婴出生了，父亲给他取名费尼尔司·泰勒·巴纳姆。巴纳姆并非成绩优秀的神童，但他似乎有着非常惊人的营销天赋，十多岁就靠推销商品赚了不少零花钱。
1834年，巴纳姆来到纽约闯荡。在杂货店打工期间，巴纳姆听说了一名神奇的黑人老妇，她名叫乔伊斯·海斯，据说已经161岁了，曾经是乔治·华盛顿的奶妈。虽然是假的，但巴纳姆看到了商机，他花光所有积蓄成立了马戏团，在报纸上大肆宣传，利用这位黑人老妇赚钱。
巴纳姆的马戏团，专门展出一些神奇的人和动物，他那优秀的宣传能力，让自己的每一场演出都有络绎不绝的观众。
1842年，巴纳姆在纽约开办了著名的“美国博物馆”，各种怪异的展品吸引了无数人前来观看。而其中最著名的展品，就是斐济美人鱼。
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（斐济美人鱼）和其他展品一样，巴纳姆向参观者讲述了斐济美人鱼的来历：这条美人鱼标本来自波士顿博物馆的摩西·金布尔，是他从一位水手那里高价买来的。这名水手的父亲是一位船长，1822年在加尔各答，见到了一群日本水手，就是从他们手中得到的。
当时的人们不会轻信一位美国船长能抓到美人鱼，但是遥远东方的水手，获取这样的神奇物种还是完全有可能的。当然，也有少数人怀疑斐济美人鱼的真实性，希望能检查一下——不出所料，巴纳姆拒绝了。
在展览了近20年之后，巴纳姆的“美国博物馆”发生了一场大火，包括斐济美人鱼在内的很多展品都化为了灰烬。
根据英国学者利奥·鲁伊克比所著《幻兽动物园》所称，这个“斐济美人鱼”确实来自波士顿博物馆的摩西·金布尔，他也是一位优秀的商人，在波士顿开办博物馆，专门展览一些动物标本。巴纳姆从摩西·金布尔手中租下了这个斐济美人鱼，价格是每周12.5美元。实际上，这条人鱼是猴子的躯干和大鱼的后半部缝合在一起，覆盖了混泥纸浆制成的。
就是这样一个伪造的神奇动物，在展览的近20年时间里，取得了大多数人的相信。
实际上，伪造出来的美人鱼不止这一例，而且就算被确定伪造，民众依然愿意掏钱观看。
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（1923年展出的“人鱼”）英国动物学家弗兰克·巴克兰，在1868年写道：“人鱼似乎已经像毛利干缩人头一样过时了。”毛利人曾经有一项传统，把敌人或者祖先的头颅，用特殊手段制作成干缩标本。这些标本曾经被运到英国一部分，也非常受欢迎，但是见得多了，人们也就不以为然了。
巴纳姆的“斐济美人鱼”不让人检查，但是在英国的几次美人鱼标本展览，弗兰克·巴克兰进行了检查。
当时英国一位卡明船长，航行回国后给公众展示了他的“横滨人鱼”——从这个名字我们就可以判断，这应该是来自日本的人鱼标本。弗兰克·巴克兰在检查了这个标本之后，认为是半只猴子加上某种鲢鱼拼凑在一起的。
另一个著名的“摄政街人鱼”，是在伦敦摄政街进行过展览的，弗兰克·巴克兰的评价是：“它的身体的下半部分覆盖着鲤科鱼类的皮肤和鳞片，这些皮肤和鳞片被整齐的绑在木雕的身子上。”显然这条人鱼制作精良，因为它的指甲以象牙或者骨头制成，牙齿有双排，可能来自一条幼年鲇鱼，耳朵则是猪耳朵……最后，弗兰克·巴克兰还调侃了人鱼那乱糟糟的头发，“理发师倒是从海里来的，至少肯定不是巴黎的。”
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