中国最后一名状元刘春霖，本来没有资格参加科举，而且考官也没有点他为状元。为何他竟然中了状元呢？他中了状元后的人生，究竟是怎样的呢？
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（刘春霖）
清王朝是个把出身看得极为重要的朝代。上至皇帝的后宫，下至民间的百姓，出身重要到能决定一个人的未来。
而清朝科考制度，对出身限制得尤其严格。凡是“出身不正”的，都不能参加科举考试。
所谓“出身不正”，往往指的是那些从事下九流行业的人。像衙役、倡优、奴隶等低贱身份，这些人的子孙，一律不得参加科举考试。
刘春霖出生于直隶河府一带的农村，家境贫寒。他的父亲刘魁书为了生计，在保定府衙门做差役，而他的母亲也在该府做女工。
虽然此时已是清朝末年，贱籍等制度已经废除多时，但科举考试相应的制度却并没有改革。所以刘春霖想要参加科举考试，只能冒充良民后人才能参考。
刘春霖从小勤学好读，书法上更是深有造诣。刘魁书为了让他能参加科举考试，四处托关系，才算找到人担保，让他得以参加了科举考试。
像刘春霖这种情况，属于“冒考”。万一查出来，那是要治罪的。
在考场上，刘春霖虽然博学多识，但强中更有强中手。
比如在殿试的时候，有个叫朱汝珍的，文才便在刘春霖之上。所以主考官们经过严谨的阅卷后，将朱汝珍排第一，刘春霖排在了第二。然后将所有被挑选出来的考卷，再呈给慈禧定审。
【刚当了状元，科举考试就取消了，最后一位状元人生有多尴尬】那段时间慈禧正好精神不振。一方面是内忧外患的缘故，另一方面是她马上要做70大寿了。她想到在自己60大寿那年，正赶上中日甲午战争。虽然给她庆寿的场面还是非常排场，但是她却饱受民间诟病，所以她希望70大寿的时候，天下太平，也好让她能过个隆重的生日庆典。
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（慈禧）
慈禧这么一想，就希望能从平日里得到一点吉兆，所以她就拿起排在第一名的朱汝珍的考卷来看。
还别说，朱汝珍清秀的字迹和精彩绝伦的文章，让慈禧看得频频点头。谁知，看到最后，慈禧的脸突然黑了下来，一下就把考卷扔到一边去了。
原来，慈禧对朱汝珍的名字和户籍地很不满意。
第一，朱汝珍的名字上有个“珍”字。八国联军打进北京城，慈禧在出逃之前，强行把珍妃投到井里淹死了。之所以要把珍妃处死，是因为珍妃不光处处与她不对付，还极力支持光绪帝变法夺权。所以，慈禧看到朱汝珍的名字上有个“珍”字，就想到了珍妃，这一想，就气不打一处来。
第二，朱汝珍是广东人。清末时期就数广东人最爱闹事，先是洪秀全闹太平天国，接着又是康有为等人搞维新变法，后来又有孙中山闹革命要推翻清政府。在慈禧看来，广东人都是刁民，再有才华也不能起用。
所以，慈禧把朱汝珍的卷子给扔了。
接着，慈禧又拿起刘春霖的卷子看。
一看名字，慈禧就觉得吉祥，春霖也就是春降甘霖之意，有太平盛世的意景。
高兴之余，慈禧就把刘春霖点为头名状元。
本来，刘春霖入翰林院，直接就能做官。但是当时清政府已经发现和西方列强的差距很大，因此刘春霖及同科进士王揖唐等人，都被派到日本留学。
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（袁世凯）
1906年，学成归来的刘春霖，却并没在仕途上得到重用。
究其原因是因为刘春霖得到了袁世凯的青睐，两人关系亲厚。
虽然袁世凯几次在慈禧太后面前保举刘春霖，希望让他参与新政，但慈禧都没有答应。
同时，满朝文武都知道刘春霖是袁世凯的人，由于平时袁世凯树敌很多，所以不少人都孤立刘春霖。
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