还有，我来时，你的母亲就已经去世了，你的夫人改嫁了。
你家里的两个女儿和一个儿子也不知道情况怎样了。”
听到这样的消息，苏武却毫无悲伤，说：
“我们苏家父子没有什么功劳，都是因为陛下才能位列将帅，获爵封侯的，我们即便是肝脑涂地，也难报答朝廷的恩情。
你再怎么说，我也绝不会怨恨陛下的。”
李陵又试着劝说道：“你说的不对啊，兄弟。
武帝已不是当年的武帝，他现在已经年老昏庸，早已不记得还有你苏武的存在了；而你在汉朝的家人也早已凋零。
人生苦短，与其白白在这里吃苦，不若早点为自己打算，生活地好一点。”
苏武放下酒杯，斩钉截铁地说：“看在你我旧交的份上，我才和你一起吃饭叙旧的。请你不要再说劝降的话。
右校王（李陵在匈奴的爵位）如果一定要让我投降，就请停下今日的欢宴，我直接死在你面前！”
李陵羞愧万分，自此虽还也来找苏武喝酒叙旧，却再也不提劝降的话。
但从心底讲，李陵是希望苏武变节投降的。
因为只有这样，自己才会觉得好受些，否则，他永远是大汉叛徒，苏武这个忠君爱国者就如一块磐石，紧紧压在他的胸口，异常难受。
一句话，对李陵来说，昔日好友苏武的存在，既是高尚的道德训诫，也是令人焦燥不安的噩梦。
——应该说，如果苏武、李陵本为不相识的路人，李陵也不会有这种锥心之痛。
公元前87年，汉武帝去世。
得到消息的李陵再次来到苏武牧羊的地方，将这个消息告诉他。苏武听后，向南大哭，吐血数升，昏厥过去。
李陵的心中也极不是滋味，感觉胸中有一股闷气。杀他全家的武帝死了，他却没有高兴的感觉。
公元前81年，让李陵更加胸闷的事情来了。
汉武帝去世后，年仅8岁的汉昭帝刘弗陵即位，辅政的大将军霍光、左将军上官桀一向与李陵交好，就派李陵过去的好友任立政等三人来匈奴招李陵归汉。
任立政等到匈奴后，大单于置酒款待，李陵、卫律都在座。
酒席上，任立政故意大声说：“汉已经大赦，中原安乐，主上年少，霍子孟、上官少叔执政。”
很明显是向李陵递话，那边现在是你老朋友当政呢，他们都希望你回去。
李陵却有意无意地摸摸自己的头发和服饰，说这前几年还不习惯的胡服，现在却异常合身，舍不得脱了。
意思很明确，不回。
任立政不死心，趁卫律外出方便之际，明说：“少卿劳苦了！霍子孟、上官少叔希望你归汉，并为汉匈和解做出贡献啊。”
李陵却已死了归汉之心，说：“回去不难，但是，回去不也只是徒然再多受一次侮辱吗？还能如何？”
他知道，即便是老友当政，他回去也还是叛徒，很难有好的结果。
不过，他也没有告诉任立政，苏武还活着。
由此可见，李陵心底是对苏武又敬又恨的。
他打心底不希望苏武成为名扬千古的忠臣。
不过，任立政出使匈奴的消息还是传到了苏武部下常惠的耳中，常惠设法见到了汉使，将苏武的情况说了。汉使很是吃惊，回去便将这个消息上报。
于是，新一拨汉使来到匈奴，严厉要求大单于放苏武归汉。
大单于故作吃惊，问部下说，苏武不是死了很多年了吗？汉使却有准备，谎说：“
苏武没死。
汉天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系着帛书，上说苏武等人在北海。”
——此时汉天子才几岁啊？但这是告诉大单于，别装了，这是给你面子，我们已经知道苏武在北海牧羊呢。
大单于没办法，只好派人将苏武等人接回王庭。
此时的苏武倒很平静。
不平静的是李陵，心中有说不出的滋味。
临行前，李陵设酒筵给苏武送行，喝着喝着便醉了，说：
“今天你回去，在匈奴中扬名，在汉廷中功绩显赫。即使古代史书所记载的事迹，所绘画的人物，都没谁能超过你！
我李陵虽然胆怯无能，但假如武帝当年不杀我的老母，不毁我的全族，我也绝不会投降的！然造化弄人！我已成异国之人，这一别就永远隔绝了！”
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