众所周知，中国古代历朝历代走的是专制路线。皇帝作为一国之主，理论上拥有九州万方之领土，富有四海天下之财富，并且手握生杀予夺之大权，号令天下之权威。如此尊贵显赫之巅峰、权柄把持之绝对，自然引得无数野心家趋之若鹜，故而当陈胜、吴广举起“王侯将相、宁有种乎”之大旗时，天下遂响应强烈。受此口号影响，之后历朝历代野心家们轮番登上历史舞台，开启了一幕幕朝代更迭的大戏。
由于中国古代崇尚儒家治国，故而古代臣民在思想上接受了圣人孔子提倡的“君君、臣臣、父父、子子”之尊卑有别、长幼有序的礼法观念，而历代统治者出于对维护统治的需要，对孔子这一理论进行了偏心解读，形成了森严的等级制度。不同等级之间存在着难以逾越的鸿沟，而对于最高阶层的皇帝，则演化成了“天子”一样的神化之身。因此纵观中国历史，虽然不乏权臣、外戚干政，但毕竟尚属少数，大部分臣民还是在等级制度的约束下不敢逾越人臣之礼。
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不过凡事总存意外，有这么一个朝代，立国近200年，但在3任皇帝之后，后续皇帝全部靠边站，皇帝的老妈、老婆和舅舅争相揽权，皇帝大权旁落，朝政皆由这些别有用心的野心家们把持，堪称史上一很是见“权”眼开的朝代。这个朝代便是大一统王朝——东汉。
东汉开国时期，出现了三位有作为的皇帝：光武帝刘秀、汉明帝、汉章帝。东汉开国皇帝刘秀重建汉朝之后，慑于西汉外戚干政之惨烈，于是上台伊始便大幅削弱三公、诸王之权力、严防外戚之势力。对于于国有功之臣，皆以优厚之待遇作为条件，劝诫他们解甲归田，从根源上隔断外戚干政之可能。
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【史上一见“权”眼开的朝代，皇帝的老妈、老婆和舅舅争相揽权】刘秀这一做法很有美国国父华盛顿的风范，即通过自身威望断了那些功臣“论功行赏”之要求，虽然看似残酷了些，但于国于皇权却大有裨益。建武二十四年，刘秀重申西汉时代的阿附藩王法，严禁诸王交接宾客，结党营私。因此他还经常借故搜捕王侯宾客，“坐死者数千”，继任者汉明帝更是强化了他这一做法，屡兴大狱，搞株连。如此严格执法下，东汉初期皇权大为加强，也迎来了理所当然的盛世。
不过第三代皇帝汉章帝之后，东汉稳定政局便发生了根本改变。汉章帝之后继位的汉和帝只有十岁，于是其生母窦太后临朝称制，重用窦氏宗族，重开西汉外戚干政之风，虽然成长起来的汉和帝借助宦官力量扫灭了窦氏宗族，但这外戚干政的口子一打开就再也收不住。汉和帝之后，继位的汉殇帝不足百日，其母邓太后临朝主政，邓太后的兄长，也即汉殇帝的舅舅车骑将军借机登台把持朝政。
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之后的汉安帝登基时年仅13岁，自然仍然受制于邓太后家人摆布，到了26岁仍然不能主政，一直等到邓太后去世汉安帝正式亲政。隐忍多年的汉安帝显然怒火中烧，因此一主政便诛杀了邓氏家族。即便如此，东汉朝局依然摆脱不了外戚干政的阴影。汉安帝去世后，其老婆，也即皇后阎氏起了异心，未能如期立太子刘保为帝，反倒与哥哥，也即汉安帝的大舅子阎显勾结，立济北惠王刘寿之子刘懿为帝。
当然阎氏如此操作也是为了干政揽权，不过令她意想不到的是，因为刘懿非常年幼，继位200多天便一命呜呼。事情闹到这个份上，宦官们不干了，于是合伙诛杀了阎显兄弟，拥立废太子刘保为帝，是为汉顺帝。汉顺帝继位年仅11岁，势力弱小，只能依靠拥立他的宦官和自己的老婆、当朝皇后梁氏宗族的势力。皇后梁妠乃大将军梁商之女，其哥哥，也即汉顺帝的大舅子梁冀也是手握大权的大将军，为此，东汉朝局主政大权转移到了皇后哥哥梁冀手中。
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