文/王凯迪
在我们中学的历史课本上，赫然写着“秦汉时期中国社会已经成为专制主义中央集权的封建社会”——这一说法已经成为今天我们脑袋中的固有认识。这一说法经过著名历史学家翦伯赞的论述之后，也在中国历史学界有着较为广泛的认同。然而，汉朝真的是封建社会么？这个问题似乎还有一些其他的答案。
按照唯物史观的逻辑，经济基础对上层建筑起着决定性的作用。那么，汉代社会生产中奴隶的使用数量、来源、任务和待遇的具体情况就成为了确定社会性质的关键所在，也就是我们常说的何种生产关系处于主导地位。
汉代初年生产凋敝，在经历了文景之治的恢复之后，社会经济开始呈现出快速增长的迹象，而与经济发展同步的就是商业资本和高利贷资本对自耕农土地占有的疯狂入侵。当时的农夫经常会在自然灾害的侵袭、官府的课税之下，不得以“卖田宅、鬻子孙，以偿债者矣”，这种变卖田产与人口的行为已经将自身完全置于类似于西方的债务奴隶身份之下，而并非我们通常认为的佃农。
【为什么说汉代有可能还处于奴隶社会?】到汉武帝之时，在大都市周围的“带郭千亩”的农业庄园中劳动的——是奴隶身份的“僮手指千”。在中小型的郡国之中，奴隶同样广泛的存在。在汉武帝时期通过征收告缗来打击各地中产商人的行动中，汉武帝派往各地的御史廷尉“得民财物以亿计，民财物以千万计”。这说明奴隶的使用规模实际上十分庞大。
奴隶劳动除了在农业中占据主导地位之外，同样占据了手工业劳动中的主力。根据《史记·货殖列传》的记载，在当时各大城市的商业贸易货物之中，“僮手千指”也是赫然在册的一项商品，这不仅说明汉代存在着合法正式的奴隶交易市场，而且按照“指”这一计量单位对其进行计数。
当时汉代的大商人将奴隶运用在各种手工业领域。据记载西汉宣帝时期的张安世就有“家僮七百人，皆有手技作事，内置产业……富于大将军光”。西汉盐铁官营之后，制作铁器与开凿矿山等大型工程所使用的人口一次就有十万人以上，进行这些工作的多是汉代的官方奴隶“卒徒”。
汉代的奴隶制度延续时间久远，在王莽时期仍然设有专门的奴婢之市。《三国志·魏书》中同样记载有买卖“生口”的记载，魏晋南北朝时期人身依附性极强的奴仆同样可能是汉代奴隶社会的延续。应当说，中国社会真正转入我们熟悉的传统地主佃农模式的封建经济状态，很可能需要推后到隋唐时期契约租佃的产生时期。
参考文献：1.王思治、杜文凯、王汝丰：关于两汉时期社会性质问题的探讨，《历史研究》
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