齐国随着齐桓公的去世霸主地位陨落后，晋文公领衔登场，这个时候，天下格局又有了新的变化。齐国的战车向东扩张，灭纪国（今山东寿光市）、州国（又名淳于国，今山东安丘县东北）后，开始讨伐莱国（今山东昌乐、临朐、平度等整个胶东中北部地区）；而鲁国也对莒国虎视眈眈。公元前600年，鲁国灭了莒国西南的根牟国（今山东安丘县西南一带），步步危胁着莒国领土。被逼无奈的莒国只好投奔晋国，史书记载，晋文公称霸时期，莒国才开始陆续参加诸侯会盟。公元前597年，晋楚爆发了“邲之战”，晋国大败，楚庄王因此奠定春秋第三大霸主的地位。齐国见莒国失了靠山，趁机向莒国用兵，《左传·宣公十三年》：“齐师伐莒，莒恃晋而不事齐故也。”前596年，齐国攻打莒国，打得旗号是莒国投靠晋国而不侍奉齐国。
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在晋国势力得到恢复后，莒国重新投入晋国怀抱，频频参与国际会盟，莒国又开始风生水起。莒犁比公即位后，莒国的手开始伸向齐鲁，《左传·襄公十年》记载：“莒人间诸侯之有事也，故伐我东鄙。”公元前563年，莒国趁鲁国与诸侯之间有战事，偷袭鲁国的东部，后来被鲁国的季武子发兵狠狠打了一顿。前555年，莒国又参加了十二国联合攻打齐国的战争，临淄也被毁掉。但莒犁比公多年来东扫西荡并没有给莒国带来实际好处，反而因连年征伐削弱了莒国国力。更不幸的是，莒犁比公晚年时遭遇政变，据《左传·襄公三十一年》记载，莒犁比公有两个儿子，去疾和展舆，起初立了展舆为太子，后来又废了他，引起展舆不满，于是杀父自立，去疾逃到齐国。经过内乱后的莒国国力一落千丈，之后屡屡受到齐国和鲁国的攻打。
大多史书都记载莒国最后亡于楚国，春秋晚期，楚国势力已蔓延到淮上，直逼齐国。《史记·楚世家》说：“楚简王元年，北伐灭莒。”即公元前431年，楚简王灭莒，但莒国因距离楚国太过遥远，不久莒地落入齐国囊中。战国时莒地为齐国六都之一，战国后期，五国伐齐，燕国乐毅破齐七十余城，齐泯王死，太子田章逃到莒地，在此走上复国之路，继齐桓公之后再次上演“勿忘在莒”的励志大戏。
文/堰风
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