在农村长大的朋友，大多听说过一句老话“人怕三长两短”，而在写过《三国演义》的小说家罗贯中，在另一部作品《三遂平妖传》中也有“万一些后再有三长两短”这样的句子，可见“三长两短”这个词语早就诞生并且深入人心呢？那么具体是哪三长哪两短呢？现在还有年轻人知道吗？
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可能很多人认为“三长两短”指的是人们身上的一种体貌特征，但其实并非如此，这句话的来源极其古老，以至于很多人虽然也在生活中有引用这个词语，但是却并不理解其原意，它最早出自《礼记·檀弓上》的记载：“棺束，缩二，衡三；衽，每束一。”
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《礼记》在儒家经典中以简略著称，这句话也是如此，看似非常简单，但其实所蕴含的信息量非常大，那就是在上古之时，人们所使用的棺木是用皮带“束”起来的，因为那时候还没有诞生钉子，所以棺木底部与棺盖只能使用“束”的，横向的木板比较长，所以要使用三条皮带，纵向的木板比较短，所以就使用两条皮带。
【农村老话：“人怕三长两短”，是哪三长？哪两短？年轻人还知道吗】
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这就是“三长两短”的最初起源，与死亡息息相关，所以人们渐渐就将其用来指代死亡，虽然后来随着生产力的发展，冶金技艺的成熟，钉子被广泛应用在人们的日常生活之中，想要封闭棺木也不再是使用三根长皮带与两根短皮带，但是这个词语却依然流传了下来。
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所以“三长两短”在最初是直接指代死亡的，但是后来随着社会的发展演变，却又被加入了新的含义，那就是象征着不可知的意外灾祸，这主要是与春秋时期铸剑大师欧冶子有关。根据《越绝书.外传记宝剑》的记载，“欧冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二。”
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也就是说欧冶子凭借着他那天生的智慧，很快就洞察了铸剑的技巧，并且因此而铸造出三把长剑湛卢、纯钧、巨阙，两把短剑胜邪、鱼肠，这些剑都是属于传说中的神兵利器，并且都具有着各自的故事传说。吴王阖闾曾经用胜邪宝剑杀人为子女殉葬，又将鱼肠宝剑送给义士专诸，让专诸在送餐的时候用这把剑去刺杀了堂兄吴王僚。
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这五把宝剑虽然在传说中都是极为珍贵的宝剑，但是与此同时也伴随着一些与生死相关的传说，若是普通人接触到便是意味着巨大的灾祸，所以这五把宝剑中的“三长两短”也渐渐融入了从上古时期棺木中的“三长两短”，更加丰富了这个词语的意思，也导致了人们在日常生活的时候，对于“三长两短”就更加避讳了。
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