古代陪嫁丫头称为滕妾，有时候是女仆或女奴，有时候是新娘的同族姐妹甚至侄女。其用意相当于新娘陪嫁中的人力资源。古代的丫鬟是社会上最底层的人了，她们都没有人权，隶属于主人，属于主人的私有财产，可以用来买卖交易，而且一般是终身为奴。
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她们的命运一般有三种出路：一是被男主人收为小妾；二是直接配与同样身份的小厮；三是转卖嫁人，同沦为男主人的小妾。被当做小妾对丫鬟来说已经是很好的出路了，如果和同样身份的小厮结婚，那么你生下来的孩子还要做奴才，这就是所谓的毒誓：世代为奴。
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当然能有陪嫁丫鬟的都是富人大户的大小姐出嫁，那丫鬟是主人身份的像征，大宅子里的小姐陪嫁的有时还不止一二个，随在小姐身边侍侯。在小说电视剧等文艺作品里，陪嫁丫鬟是没有个人自由的，她们大都签了卖身契约，终身唯小姐之命是听，除非小姐发善心打发她走人了。而《红楼梦》里就有原型。
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那么陪嫁丫鬟有什么用意吗？首先被当作嫁妆，没错，丫鬟对于主人来说，和牛羊马狗是没有区别的，他们被当做是财富，是物件，当女儿出嫁时除了陪嫁金银财宝以外，丫鬟也被当作陪嫁品送过去，一般陪嫁丫鬟的数量也可以看作是这大户的财富象征，越是有钱有势的人家丫鬟数量越多。
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那么陪嫁的丫鬟能起到什么作用呢？陪嫁丫鬟里待遇最好的是小姐的贴身丫鬟，一般是自小伺候小姐，与小姐一同长大的丫鬟，平时可以不用做粗活，到了姑爷家也是一样，只到小姐房中伺候，其他人很少使唤。干的活相当于现代的生活助理，负责安排小姐梳洗、服装搭配、饮食等，小姐若有什么事情不方便出门，由贴身丫鬟传话。除了在家中伺候，贴身丫鬟还有特殊待遇，小姐参加任何聚会、郊游等，都要将贴身丫鬟带在身边，贴身丫鬟有机会认识比自己身份高一阶的公子，既是嫁妆就属于小姐私人所有，小姐若在夫家地位不错，有权将自己的丫鬟许配给别人。若是公主或者贵族家千金的贴身丫鬟，有机会嫁给有钱人家的公子，脱去奴隶的身份。
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小姐嫁到夫家总有分家或者掌家的时候，若是分家，小姐带来的丫鬟可以由小姐处置，若是掌家，小姐一般会从中挑几个得力的分配些重要的工作，毕竟是从娘家带来的，了解小姐的为人与处事风格，使唤起来比较顺手。小姐变成夫人以后，要考虑的事情比较多，若没有子嗣，会在自己的陪嫁丫鬟中挑一个做小妾，为夫家延续香火。夫人处理家务总是需要帮手，无论什么事都是先想着自己带去的丫鬟，这一点倒是比普通丫鬟好些，毕竟古代提倡女主内，男主外，家务里的事都是由夫人说了算，有什么不对的夫人自会向老爷去说。图片来自网络
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