《日本书记》就是全部以汉字写成，上面记载：“上古之世，未有文字，贵贱老少，口口相传......”三国时代后，汉字开始大量传入日本；现在我们可以看到，即使过去1000多年，日本汉字依然流行，日本许多文物古迹上都能找到汉字踪影，只不过古今有差别。
我们如今看到的护照上都是中文简体，而日本的护照上却使用古老的篆体（小篆），至于为什么要使用中国小篆这个问题，不光我们感到好奇，一些年轻的日本网友也曾经在网上就此发问。
【日本护照上有5个汉字，在中国历史上地位极高，如今却少有人认识】跟古老的象形汉字相比，小篆的象形意味明显减弱了，其字形优美，自古以来便深受书法名家的青睐。现在我们提到篆文，如果没有特意说明，通常都是在讲秦国小篆，小篆鼻祖是秦国丞相李斯，在李斯之前，从来没有人系统性地将文字书体标准化过，显得比较乱。
原因很简单，小篆这种字体非常适用于严肃、正式的场合，它的笔画、结构与我们熟悉的现代简体汉字完全不同，笔画复杂雄健、字形奇古谨密，你可以根据自己需要在刻制、书写时添加曲折，用来制作重要印章；甚至很多古碑碑文是楷书，碑额却都是篆书。
日本的个人印章、以前的邮票也会使用篆书，篆书在日本流行并非一朝一夕。虽然我们日常生活中不需要刻意学习小篆，但也不得不承认，小篆作为中国传统文化之精华，其价值正如唐朝人说的那样：“岂徒学者之宗匠，亦是传国之贵宝！”
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