历史不会给失败者第二次机会 ， 只能给当事人留下残酷的毁灭和无尽的遗憾 ， 给后人留下无限的遐想和沉重的叹息 。李秀成在狱中写下了让人极尽鄙视和唾骂的《自述》 ， 然而这部《自述》却对太平天国失败的原因进行了理性完整的归纳总结 。
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这部书与其说是一部摇尾乞怜的《投降书》 ， 更像是为天国树碑立传 ， 其中处处都流露着惋惜和遗憾 ， 在《自述》中 ， 李秀成切中要害 ， 指出太平天国有“十误”：
一、 误国之首 ， 东王令李开芳、林凤祥扫北败亡之大误；二、 误因李开芳、林凤祥扫北兵败后 ， 调丞相曾立昌、陈仕保、许十八去救 ， 到临清州之败；三、 误因曾立昌等由临清败回 ， 未能救李开芳、林凤祥 ， 封燕王秦日刚复带兵去救 ， 兵到舒城杨家店败回 。四、 误不应发林绍璋去湘潭 ， 此时林绍璋在湘潭全军败尽 。五、 误因东王、北王两家相杀 ， 此是大误 。六、 误翼王与主不和 ， 君臣而疑忌 ， 翼起猜心 ， 将合朝好文武将兵带去 ， 此误至大 。七、 误主不信外臣 ， 用其长兄次兄为辅 ， 此人未有才情 ， 不能保国而误 。八、 误主不问政事 。九、 误封王太多 ， 此之大误 。十、 误国不用贤才 。十一、误立政无章 。
在李秀成眼中 ， 天京事变中杨秀清之死无疑是天朝重大损失 ， 连洪秀全晚年对杨秀清之死都颇为后悔 ， 在临死之前还借东王之名安定人心
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， 一会声称东王将带天兵救天京 ， 一会又说自己向上帝借兵来解天京之围 ， 天国末路 ， 基业尽毁 ， 此时的洪秀全或许才反思这场天京事变或许在起义之初就已经埋下了伏笔 。
在永安建制中 ， 洪秀全令各王都需服从东王命令 ， 此时的杨秀清已经拥有了一人之下万人之上的地位 ， 杨秀清此人极为灵活机敏 ， 虽然出身贫苦 ， 大字不识一个 ， 但却深谙世故、善于交游 ， 在军事政治上更有与生俱来的天赋 。
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太平天国忠王李秀成在《李秀成自述》中对杨秀清评价说:
"东王佐政事 ， 事事严整 ， 立法安民 ， 民心佩服 。"
清军评价他：
"于行阵机宜 ， 山川形势 ， 颇能谙习 。虽不读书 ， 罔知兵法 ， 然皆谲诈机警 ， 逞其毒焰 ， 竟能成燎原之势 。"
可见杨秀清的地位的树立并非浪得虚名 。
太平军能够在紫荆山一带迅速壮大 ， 离不开杨秀清的支持和游说 ， 所以洪秀全一开始也对杨秀清深为倚重 ， 再加上杨秀清能征善战 ， 机谋过人 ， 带领太平军多次取得重大军事胜利 ， 在太平军看来洪秀全逐渐成为精神领袖 ， 而政治军事上真正的领袖则是杨秀清 ， 这也让杨秀清的野心迅速膨胀 ， 为了争夺神权 ， 成为太平天国独一无二的领袖 ， 他在起义之初便假借天父之名传旨 ， 摇身一变成为了洪秀全的父亲 ， 洪秀全在惊愕之余只好承认 ， 但对杨秀清却更多了一层防范 。
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为了牵制杨秀清 ， 洪秀全极力争取萧朝贵 ， 将其妹妹嫁给萧朝贵为妻 ， 令萧朝贵假扮天兄 。于是半年之后就有了下面的一幕：
“洪秀全弟 ， 尔认得朕么？”“小弟认得”……………”“天王曰：天兄 ， 太平时军师是谁乎？天兄曰：冯云山、杨秀清、萧朝贵俱是军师也 。洪秀全胞弟 ， 日头是尔 ， 月亮是尔妻子 ， 冯云山有三个星出身 ， 杨秀清也有三个星 ， 萧朝贵有两个星......” ——《天兄圣旨》
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