唐朝建立初期,君主的统治清明,国家整体呈现出了繁荣向上的积极状态。在这样的情况下,百姓对于宗教信仰的迷恋性,自然会比战乱时期低许多。到了唐玄宗时期,社会上甚至有着“是时州县殷富,仓库积聚粟帛,动以万计”的说法。所以,尽管唐朝社会对于宗教的接受度够高,但是也不是人人都会迷恋宗教。故而,景教最初的传播效果并不是很理想。
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佛教和道教的初始传播环境,就和景教有着本质的区别。东汉至南北朝时期,社会动荡不安,民间战乱四起。对于不能改变生活现状的百姓来说,除了寻求神仙的庇佑,好像也别无他法。所以,那时候百姓对于宗教的依赖性是极高的。而到了唐朝以后,就算是社会统治安定,但是佛教和道教也已经在百姓心目中有了良好的信念。
也就是说,从整体的社会环境来说,三教发展到唐朝时候,基础就是不一样的。
唐朝的思想环境
唐朝,作为当时世界上最为强大的国家之一,它的优点之一就是海纳百川。再加上唐朝时期统治者的不排外,所以当时唐朝的思想环境是极为开放的。不过,就算是如此,三教之间也有着一定的差距。
对于传入时间最晚的景教来说,需要在佛、道二教已经兴盛的情况下,强行撕扯出一片天地。同时,景教的传播理念,又有些不同于大唐的文化发展的地方。再加上景教改造自我的态度也不够积极,所以景教面临的压力很大。
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佛道两教就不一样,它们有统治者的扶持。唐朝统治者自称是老子的后代,所以自然会大力扶持道教的发展。同时,李世民等统治者,对佛教亦有着非常浓厚的兴趣,所以对于佛教的发展也是颇为支持。也就是说,三个宗教从传播的思想环境相比,景教其实是最艰难的。
首先,景教的传入时间最晚:道教乃是本土宗教,起源于东汉末年,佛教于两汉之际传入,唯独景教是始于唐初;其次,景教的竞争压力最大:景教传入唐朝之时,道教和佛教已经具备大批的信徒,景教只能在夹缝中争取生长机会;最后,唯独景教“不知悔改”:佛教和道教在传播发展的过程中,都以更贴切百姓生活为竞争优势,唯独景教是把商人的利益摆在首位,并没有主动完成景教本土化的转化。
因为传播理念和环境的不同,那么三教的传播结果自然也就不同。
道教的传播结果
和景教、佛教比起来,道教的传播无疑是最成功的。李唐统治者以老子后人自居,所以自然是大力迎合道教的发展。而且道教本身也足够积极进取,面对外来教派的竞争,道教充分发挥了自己百纳百川的特点,不但大力吸取其他宗教的优点,还会及时修改自己的缺点。
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所以,唐朝时期,全国上下的道士多达万名,而道观也有上千座。可以说,道教在谋求自身发展的道路上,一直走的是“取其精华去其糟粕”的修改路线。而统治者们也有心扶持,所以,道教在唐朝的传播结果自然是很不错的。
佛教的传播结果
佛教在唐朝的传播,可以算得上是一个巅峰。但是,唐武宗时期曾搞过一次灭佛行动,那次活动中:天下所拆寺四千六百余所,还俗僧尼二十六万五百人,收充两税户;拆招提、兰若四万余所,收膏腴上田数千万顷,收奴婢为两税户十五万人。
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这对于佛教来说,绝对算得上是一次极大的浩劫。但是,值得一提的是,由于佛教自身的宗教意识足够鲜明,加之其又积极融合了大唐文化,所以尽管它遭受了如此大的打击,但是也并没有像景教那样走向灭绝。从这里来看,佛教在大唐的传播,总体是成功的。
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