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学习语言是进入特定文化范围的重要途径。今天，人们对西方世界均怀有兴致。于是，学习English几乎成了人人的“必修课”。不过，就好比咱们中文有文言文一样，古代的英文和我们熟知的英语其实也不一样。让莎士比亚看今天的英语小说，估计还是很困难的。今天，咱们就来一起了解一下，英语发展的历史。
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一、英文的概念及其在当今世界的地位
英文是一种通行于世界的国际语言，也是联合国确定的世界分布范围最广、普及率最高的世界交流语言。掌握英文，能够为我们的人生提供不小的帮助。小到阅读书籍、获取知识，大到胜任工作、与人流畅交流。英文的重要性，由此可见一斑。
我们从小学习的英文，是狭义上的英文。为什么要这么说呢？其实我们所掌握的英文，是被称为“现代英文”的古英文变体。和中文由古汉语和文言文经过革新成为现代汉语的逻辑一样。自从英文诞生之后，就经历了一代又一代的因革损益，发展到了今日，就成了我们熟悉的现代英文。
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牛津大学图书馆
英文从词源和语族上来说，应当被分为“日耳曼语族-西日耳曼语支-盎格鲁语组-英语语言”这一大支类。现代人通常能够掌握英语的用法和句法，却很少有人知道英语的来源和发展变迁的历史。我们如果不了解一个语言的发展史，那么这个语言就仅仅只能被我们当做工具使用，我们便很难进入语言的背景和相关的历史事实中去体验它、融会贯通它。
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印欧语系分支简略图
今天，就让我们一同来了解一下英语的发展史。不仅仅做一个单纯使用英语的人，而且更要做熟悉英语的人，把语言当作自己的朋友。相信看完此文，您一定能成为一个：既足够“得心”又能充分“应手”英语小专家。
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一本中古英文食谱
二、英伦三岛的频繁易主为其注入的语言活力
提及英文的发展史，就必然要提到英伦三岛的“发家史”。在公元前55年罗马人还没有踏足于英国之前，英伦三岛的本土语言，是隶属于印欧语系的凯尔特语。罗马人的到来加速了欧洲各民族对不列颠的占领，同样加速了不同语言和文化在群岛上的杂烩和交融。
公元44年，罗马军团再次入侵不列颠。从此之后，罗马人在该岛持续了大约四个世纪的占领，留下了不少的历史痕迹。在此期间，当地的凯尔特人有的因为抵抗不力被罗马人杀死，也有的成了罗马人的“喽啰”和雇佣军。拉丁文化和地中海文化第一次浸润了这块孤独的土地，这为英语的最初成型做下了内在的铺垫。
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凯撒亲征不列颠
由于罗马的疆域过大，不列颠距离意大利半岛较远。罗马人从一开始便只把不列颠作为“新边疆”来看待，并没有对其付诸太多精力。罗马语对凯尔特语留下的一些印象主要是一些道路、乡镇、饮食的名字。罗马人的到来，为凯尔特人带来了“现代化”的砖石路面。原始的村社共同体也转变成了乡与乡之间行政性质的联系。罗马人将其喜爱的豌豆、扁豆带到了不列颠岛，也从这里学来了制作奶制品的技艺。现代英国的很多村名很多都是以“-caster”或“-wich”结尾，这类词源于拉丁语的“castera”和“vici”，翻译过来就是兵营和村庄。
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