公元960年 ， 宋太祖赵匡胤在后周的基础上建立了大宋帝国 ， 史称北宋帝国 。在随后的时日里 ， 赵匡胤一直为统一全国而付诸全部努力 。可惜的是 ， 赵匡胤在宏图大业尚未完成之际就匆匆离世 ， 赵光义继位为帝是为宋太宗 。
赵光义接手宋帝国后 ， 继续向周边的政权发起进攻 。在攻灭北汉政权后 ， 宋太宗决定与辽国开战 ， 由此便引发了后来的高梁河之战 。
【五代十国|终结宋朝统一全国梦想的高梁河之战，是一场什么样的战役？】
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上图——北宋之前身 ， 后周疆域示意图
一、北宋终结北汉国祚 ， 矛头转向辽国
公元951年 ， 刘崇在如今山西太原之地开国建元 ， 所建立的政权即北汉政权 。为了强化自己的统治地位 ， 进而避免被其他政权所吞并 ， 刘崇选择抱辽人的"大腿"并接受了辽国的册封 。
然而好景不长 ， 北汉政权仅仅走过了几十个年头 ， 就于公元979年被新生的北宋帝国所吞并 。北汉虽得到了辽国的援助 ， 但仍未改变其命运 。随着北汉君主刘继元的投降 ， 北汉的历史宣告终结 。
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上图——建立起北汉政权的刘崇
在吞并了北汉全境之后 ， 北宋国力大增 。宋帝赵光义果断决定继续进军 ， 与辽军直接爆发了军事冲突 。而辽国也因北宋攻打北汉而早早做好了应对宋军来犯的准备 ， 双方在军事层面上的对抗即将正式拉开序幕 。
从某种意义上来说 ， 北宋对北汉并没有多大兴趣 ， 吞并北汉对北宋也没有多大的意义 。之所以先行终结北汉的国祚 ， 主要是为了在后来与辽国之间的对弈中不必顾虑其他 ， 可以集结全部力量与辽国决战 。而当初被石敬瑭割让给契丹的燕云十六州 ， 才是北宋真正的战略目标 。因此在结束与北汉的战事后 ， 宋廷自然会趁着士气高昂之际将兵锋转向辽国 。
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上图——北汉政权疆域示意图
二、宋军主力围困幽州城 ， 久攻而不能下
在进入辽国境内后不久 ， 易州和涿州两处的守军便选择向宋军投降 。宋军就这样轻而易举的得到了两处城池 ， 这让宋太宗感觉到收复燕云十六州似乎只是时间问题而已 。对此 ， 《宋史·本纪·太宗》中曾经有过相关记载：
丙寅 ， 次金台顿 ， 募民为乡导者百人 。丁卯 ， 次东易州 ， 刺史刘宇以城降 ， 留兵千人守之 。戊辰 ， 次涿州 ， 判官刘厚德以城降 。
在进行简单的补给和部署之后 ， 宋军继续前行 ， 将由辽军重兵据守的幽州城团团围住 。为尽快攻下这座具有重要战略意义的城池 ， 宋军投入了大量的攻城器械 。而将士们也付出了十二分的努力 ， 全力猛攻城防上的辽国守军 。可惜的是 ， 宋军的努力并未得到回报 ， 幽州城防依旧无法撼动 。
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上图——燕云十六州示意图
不过宋太宗对此却不以为然 ， 认为未能攻克幽州城只是因为宋军将士作战不利 。为此 ， 他仍不断催促前线将士继续发起进攻 ， 但这却进一步消耗了宋军的军力和军心 。在猛攻多日后 ， 宋军仍然没有取得任何突破性进展 。
宋军之所以会在攻击幽州城的战役中浪费大量的时间 ， 主要原因有以下两点：
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