道教圣地武当山 ， 位于鄂西北丹江口市境内 ， 方圆八百里 ， 高险幽深 ， 气势磅礴 ， 标奇孕秀 ， 云飞雾荡 ， 千百年来 ， 它一直是使历代墨客骚人留连忘返的仙境 ， 也是使无数人向往的旅游胜地 ， 武当山那美姿妙态 ， 那奇景佳色 ， 那名胜古迹都深深地吸引着人们慕名而去 。
武当山的最高处是天柱峰 ， 大岳太和宫建在众峰拱拥、直插云霄的武当最高峰——天柱峰的绝顶上 。 天柱峰海拔1613米 ， 被誉为“一柱擎天” ， 是武当山的最高胜境 ， 无论是信士香客 ， 还是游人墨客 ， 只有登上顶峰 ， 走进太和宫 ， 才是真正意义上的到了武当山 。
像龟背一样的是金顶所在的天柱峰 ， 旁边的这座山峰相当于龟的脑袋 ， 而环绕天柱峰的紫金城相当于一条蛇 ， 我们知道 ， 龟蛇相绕是玄武的化身 ， 是武当山供奉的最高尊神 ， 古人在没有航空器的时代是如何发现这一奇观的 ， 这不能不说是个奇迹!
太和宫的建筑群分布在海拔1500～1612米的建筑线上 。 建筑整体布局充分利用天柱峰高耸霄汉气势 ， 以明朝皇家建筑规制 ， 巧妙进行序列布局 ， 突出神权至高无上的思想 ， 达到了“美如天宫”的意境 。
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太和宫还有一个俗称 ， 叫金顶 。 明永乐十年 ， 也就是距今600百年前 ， 由明成祖朱棣下令敕建 ， 历时4年 ， 在险峻陡峭的峰顶建成这雄传瑰丽的建筑群 。 建成后明成祖嘉封为“大岳太和山” ， 封这座建在绝顶上的皇家建筑为“大岳太和宫” 。 皇帝的嘉封使武当山的地位一跃而成为五岳之首 。
明嘉靖年间 ， 太和宫又进行了扩建 ， 使殿堂道房多达520间 。 而在那次扩建之后 ， 这里的称谓有了变化 ， 以金顶城墙为界 ， 墙外面的称为“太和宫” ， 墙里面叫“紫金城” ， 又叫“金殿” ， 而事实上 ， 它们原本就是一个整体 。
坐落在武当山主峰一天柱峰上的金殿 ， 是我国最大的铜铸鎏金大殿 ， 建于明永乐十四年（1416年） 。 金殿面阔进深各三间 ， 殿高5.5米 ， 宽5.8米 ， 进深4.2米 ， 全系铜铸鎏金仿木结构建筑 ， 重檐迭脊 ， 翼角飞举 ， 脊饰龙、凤、鱼、马等珍禽异兽 ， 古朴壮观 ， 是中国现存最大的铜铸鎏金大殿 ， 被列为国家一级重点保护文物 。 殿内栋梁和藻井都有精细的花纹图案 。 藻井上悬挂一颗鎏金明珠 ， 人称“避风仙珠” 。 传说这颗宝珠能镇住山风 ， 不能吹进殿门 ， 以保证殿内神灯长明不灭 。
其实山风吹不进是因为殿壁及殿门的各个铸件 ， 非常严密、精确 。 金殿内有“真武”铜像 ， 重达10吨 。 殿外是白玉石栏杆台 ， 台下是长约1500米的紫金城 。 城墙由巨大的长方形条石依山势垒砌而成 。 这座金殿建在武当山群峰中最雄奇险峻的天柱峰上 ， 具有“天上瑶台金阙“的效果 。 紫霄宫建于明永乐十一年（1413年） ， 是武当山的主要宫殿 ， 也是保存最完整的建筑之一 。 共有殿宇、楼阁、廊庑860间 ， 规模宏伟 ， 气派非凡 。
金殿为首批全国重点文物保护单位 。 明代铜铸仿木结构宫殿式建筑 ， 位于天柱峰顶端的石筑平台正中 ， 面积约160平方米 ， 朝向为东偏南8° 。 殿面宽与进深均为三间 ， 四周立柱12根 ， 柱上叠架、额、枋及重翘重昂与单翘重昂斗拱 ， 分别承托上、下檐部 ， 构成重檐底殿式屋顶 。 正脊两端铸龙对峙 。 四壁于立柱之间装四抹头格扇门 。
殿内顶部作平棋天花 ， 铸浅雕流云纹样 ， 线条柔和流畅 。 地面以紫色石纹墁地 ， 洗磨光洁 。 屋顶采用“推山”做法为特点 。 殿内于后壁屏风前设神坛 ， 塑真武大帝坐像 ， 左侍金童捧册 ， 右侍玉女端宝 ， 水火二将 ， 执旗捧剑拱卫两厢 。 坛下玄武一尊 ， 为金婉合体 。 坛前设香案 ， 置供器 。 神坛上方高悬鎏金匠额 ， 上铸清圣祖爱新觉罗·玄烨手迹“金光妙相”四字 。 殿外檐际 ， 悬盘龙斗边鎏金牌额 ， 上竖铸“金殿”二字 。 殿体各部分件采用失蜡法铸造 ， 遍体鎏金 ， 无论瓦作、木作构件 ， 结构严谨 ， 合缝精密 ， 虽经六百多年的严寒酷暑 ， 至今仍辉煌如初 ， 显示中国铸造工业发展的高度水平 。
