晋国原本是个小国 ， 首任国君叔虞受封时 ， 领地只有“河汾之东 ， 方百里” 。可是在春秋时期 ， 这个国家逐渐强大起来 ， “并国十七 ， 服国三十八” ， 可是说时春秋第一强国 ， 在争霸战争中 ， 一度压制着秦国、齐国、楚国这些强国 。后世学者认为晋国先后出现四位霸主 ， 长期称霸中原！然而 ， 强大的晋国最终却土崩瓦解 ， 这到底是为什么呢？
其实 ， 司马迁在《史记》中已经提到了晋国灭亡的原因 ， “悼公以后日衰 ， 六卿专权” ， 唐朝史学家司马贞说得更明白 ， “四卿侵侮 ， 晋祚遽亡” 。这里的“卿”指的是卿族 ， 众所周知 ， 晋国是被韩、赵、魏瓜分的 ， 史称“三家分晋” ， 而韩、赵、魏三家原来就是晋国的卿族 ， 那么他们为何能够实现以下克上呢？
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事情还得从晋国国内复杂的政治情况说起！晋国的政治势力可以划分为三股：第一是公室 ， 也就是晋国的国君及其近亲；第二是公族 ， 也就是晋国国君的同族人；第三是卿族 ， 指的是晋国的那些异姓大臣们 。晋国最初的内乱是公室与公族的斗争 。被封于曲沃的公族 ， 经过67年的内战 ， 夺取了晋国国君的位置 ， 史称“曲沃代翼” 。
自此之后 ， 晋国国君们开始吸取历史教训 ， 不断打压同姓公族的力量 ， 同时任用异姓卿族来管理国政 ， 在这种情况下 ， 卿族的势力开始崛起 。比如说跟随晋文公流亡的人中 ， 有两个人的身份非常特殊 ， 他们就是魏犨、赵衰 ， 两人就是后来魏国、赵国君主的祖先 ， 而韩国国君的祖先属于远支公族 。
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随着卿族势力日益强大 ， 引起了晋国国君的不满 ， 晋文公的孙子晋灵公在位期间 ， 先后两次打算刺杀权臣赵盾 ， 但都没有成功 。后来 ， 晋灵公居然被赵盾的兄弟赵穿杀死 ， 之后赵盾拥立了晋成公 。赵盾利用手中的权力进行了一次改革 ， 规定由卿族来担任公族大夫的职务 。晋成公死后 ， 晋景公即位 ， 他发起了一次反击 ， “诛赵同、赵括 ， 族灭之” 。
不过 ， 晋景公在韩厥（韩国国君的祖先）的劝说下 ， 留下了一个赵武 。晋景公死后 ， 接任的是晋厉公 ， 他打算进一步除掉卿族 ， “欲尽去群大夫而立诸姬兄弟” 。但是在关键时刻 ， 晋厉公有些心慈手软 ， “一旦杀三卿 ， 寡人不忍益也” 。结果卿族的栾书、中行偃发动政变 ， 软禁并杀死了晋厉公 ， 拥立晋悼公 。
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自晋悼公开始 ， 晋国公室的力量彻底衰落 ， 再也无法对卿族发起反击 。晋平公在位期间 ， 吴国的季札曾接触过赵文子、韩宣子、魏献子 ， 他就已经认识到“晋国之政 ， 卒归此三家矣” 。当时的晋国主要有六大卿族 ， “韩、赵、魏、范 ， 中行及智氏为六卿” 。经常长期的内部斗争 ， 最后只剩下韩、赵、魏、智四家 。
公元前455年 ， 智伯瑶领兵攻打赵襄子 ， 结果韩康子、魏桓子反戈一击 ， 与赵襄子联合灭掉了智伯瑶 ， 将其土地平分 。到了公元前433年 ， 晋国国君只剩下两座城池 ， 他反而要去朝见韩、赵、魏 。公元前403年 ， 周威烈王正式册封赵、韩、魏为诸侯 。公元前376年 ， 晋国最后的土地被瓜分 ， 晋静公被废为庶民 。
【先秦时代|晋国堪称春秋第一强国，压制秦齐楚三国，为何却土崩瓦解？】参考资料：1.《史记》；2.《左传》
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