《谒巫山庙》乱猿啼处访高唐，路入烟霞草木香。山色未能忘宋玉，水声犹似哭襄王。朝朝暮暮阳台下，为雨为云楚国亡。惆怅庙前无限柳，春来空斗画眉长。
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贞元元年（公元785年），薛涛十六岁，接连遭受人生打击的她迫于生计，无奈加入乐籍。乐籍制度始于北魏，终于清雍正元年（1723年），官府将罪民、战俘等群体的妻女及其后代籍入专门的贱民名册，迫使她们世代从乐，是谓乐籍。乐籍中的女子，其身份普遍卑贱，甚至有些沦为奴隶，几与物品等同，专供达官贵人们享乐。但不可否认的是，女乐作为乐籍制度发展过程中的重要因素和乐籍群体的重要组成，她们广泛参与了传统社会中的大部分音乐活动，并承担起中国传统音乐文化的主脉。到了唐代，教坊迅速发展起来，主要负责管理俗乐，使得乐籍制度更加完善、契合。教坊成了当时乐籍制度下的女乐生存和执业的场所。在乐籍制度下，有“女记小令三千”，可见唐朝乐籍的繁盛。
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那时的薛涛已经一无所有，除了容貌和才情，她这样一个弱女子，要如何在残酷的社会中生存？薛涛想活下去，但也不想失去自己的人格和操守，所以她选择了加入乐籍，选择了伪装自己去穿梭在无聊的酒席之间，选择了用自己的才情和智慧去抵御人生的浪潮。薛涛工音律、善诗文，有着一张姣好的面容，凭此她足以在乐籍中立足扬名。出身官宦的闺阁女子沦落风尘，有着绝美无双的面容，才能过人，诗文俱佳，聪慧贤淑，自然引得无数王孙公子、文人墨客前来一睹风采。就这样，薛涛出名了。同年六月，韦皋出任剑南西川节度使。说到韦皋，那也是个传奇人物。韦皋，字城武，唐京兆万年（今陕西西安）人。荫承祖先的功勋，被任命为建陵挽郎，继而擢升为监察御史。因在泾原兵变时助朝廷平叛有功，授御史大夫、陇州刺史，置奉义军，拜节度使。唐德宗还都后，召为左金吾卫将军，不久升迁为大将军。
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贞元初任剑南西川节度使，此后镇蜀二十一年，共击破吐蕃军队四十八万，不但将蜀地治理得井井有条，而且辅佐太子登上皇位，最后授封南康郡王。韦皋上任之初，就听闻有一个诗伎貌美而才高，遂召而见之，而此人正是薛涛。韦皋为了试探薛涛是否真有才情，在宴会上命她即席赋诗。薛涛并不推辞，接过纸笔略一思忖，便写下了《谒巫山庙》这首诗。韦皋惊讶于薛涛的从容淡定，仿佛这世间的喧嚣与她并无关系，而等到他拿过墨痕未干的《谒巫山庙》时，心底不禁连连赞叹：好字好字！好诗好诗！原来她不是那惯弄风月、附庸风雅的媚俗女子，想不到她的才情竟如此之高，格调竟如此之雅。
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这是一首怀古诗，风尘女子能做此等题，足见其非凡。首联写景，状巫山庙所处之环境，一路拾级而上，目之所及俱是烟霞茫茫，乱猿啼鸣声不绝于耳，空气中飘散着草木的香气，让人不禁怀想起悠悠的历史。颔联触景生情，看着这层层山色，听着这潺潺水声，不觉恍惚起来，一个“哭”字照应首联之“乱猿”，营造出一种悲戚高壮的氛围。巫山的景色让人不由得想起宋玉和他《高唐赋》中的内容来：昔者楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高之观，其上独有云气，崪兮直上，忽兮改容，须臾之间，变化无穷。王问玉曰：“此何气也？”玉对曰：“所谓朝云者也。”王曰：“何谓朝云？”玉曰：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰：‘妾，巫山之女也。为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。’王因幸之。”去而辞曰：‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。’旦朝视之，如言。故为立庙，号曰朝云。王曰：“朝云始楚，状若何也？”玉对曰：其始楚也，榯兮若松榯；其少进也，晰兮若姣姬，扬衭鄣日，而望所思。忽兮改容，偈兮若驾驷马，建羽旗。湫兮如风，凄兮如雨。风止雨霁，云无所处。
