冬至，又名冬节，为中国二十四节气之一，同时它也是中华民族的传统节日，被称为四时八节之一，在古代甚至有“冬至大如年”的说法。
冬至的习俗因地域不同而存在着各种差异。比如南方，冬至会吃赤豆糯米饭、祭祀祖先，而在北方则会吃饺子以及馄饨等，下面就让我们看看具体有什么不同吧！
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一
南方人冬至有吃赤豆糯米饭的习俗，此习俗来源于民间传说。
据说上古时期有个叫共工氏的人，此人生有一子，这个儿子每日鱼肉百姓，恶贯满盈，终于在冬至那一天死了。可没想到的是，他竟然变成了疫鬼，继续残害百姓。这疫鬼最怕赤豆和糯米，于是人们便在冬至这天吃赤豆糯米饭，以此趋避疫鬼，防止灾祸。演变到后来，南方很多地区不仅会在冬至这天吃赤豆糯米饭，还会用糯米饭包裹各种肉类当作祭品来祭祀祖先。
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二
北方人冬至有吃饺子的传统，据传说，此习俗来源于汉代医圣张仲景。
张仲景告老还乡时，正值冬至，当时大雪纷飞、天寒地冻。张仲景看见南阳白河两岸有不少百姓的耳朵都被冻烂了，于是吩咐自己的学生在南阳搭起棚子，用辣椒、羊肉以及各种驱寒药材，放置在锅中煮熟，捞出剁碎，用面皮包成耳朵的模样，再放置到锅里煮熟，做成“驱寒娇耳汤”给百姓食用。
百姓吃后，冻伤的耳朵都好了，后来每逢冬至，人们都仿照做着吃，并取名为“饺子”，或“烫面饺”。直到今天，北方人在冬至这天还会吃一碗热气腾腾的饺子，以保佑自己健康地度过这个冬天，迎接新的一年。
三
除了吃饺子外，北方人在冬至还有吃馄饨的传统。
据传，西汉时期，匈奴常常骚扰北方边境，令百姓不得安宁。当时匈奴部落里有“浑”和“屯”两个首领。为人暴戾恣睢，凶狠异常。北方百姓对其恨入骨髓，恨不得食肉寝皮，于是就用面皮和肉馅包成了一种食物，取“浑”和“屯”的谐音，为“馄饨”。因为最初做成馄饨是在冬至，于是家家户户都在冬至食用馄饨了。
此外，冬至吃馄饨还和祭祀有关。宋代，百姓就有了在冬至食馄饨祭祖的风俗。宋代的孟元老在《东京梦华录》一书中，详细描述了北宋汴梁冬至的热闹景象。当时的汴梁，家家都很重视冬至这个节日。人们不仅要更换新衣，还要备好饭菜，祭祀祖先和神明。
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冬至在我国古代被人们看作是天体运动的初始状态，也是开天辟地之时。
清代《燕京岁时记》上说，馄饨的形状有如鸡卵，很像是天地混沌的样子。所以，很多人认为冬至吃馄饨是为了纪念盘古开天辟地的伟大功绩。到了清代，历代皇帝，都要在冬至这天举行祭天大礼。
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