接着说说古代的黥刺的刑罚。我们在读《水浒》的时候，经常能看到“刺配”一词，比如林冲遭到陷害，被脊杖二十，刺配远恶军州，也就是沧州。武松的罪名更严重，结果是脊杖四十，刺配到二千里外的孟州。但是，说起宋代的刺配之地，不论沧州还是孟州，都算不上最坏的地方。比如宋仁宗皇祐年间，关于流配的刑罚当中，从重到轻的流配顺序依次为：沙门岛砦、岭表、三千里至邻州、羁管、迁乡。
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在整个北宋时期，最恶劣的刺配之地就是海岛，其中最有名的两个地方，在今天看来有些不可思议，分别是登州的沙门岛和通州的海门岛。宋代的沙门岛在今天山东的长岛，通州的海门岛在今天江苏的海门境内。刺配到这两个地方的通常是那些依罪当死、因为某种原因得以免死的重罪犯，有点类似于今天的死刑缓期执行。比如在宋太祖时，就有进士李蔼因为诋毁佛祖、言辞不逊而被施以杖刑，刺面以后流配到沙门岛。另一位左拾遗刘祺因为受贿，也被杖刑、黥面，再送往沙门岛。宋太祖比较赏识的冯瓒，因为受到赵普的算计，被流放到登州的沙门岛十几年，而他的一位部下李美，被发配到了通州的海门岛。我们这里主要说一说沙门岛，因为这里处在远离陆地的大海之中，条件比海门岛更为恶劣，那些重罪的北宋犯人来到沙门岛以后，意外死亡的概率非常大，死亡的具体原因也是千奇百怪。
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这些死亡的背后，根本的原因其实就是经济利益。比如宋神宗的时候，沙门岛上的牢狱里关押许多流放的犯人，但牢狱的定额只有三百人，官府按照三百人的数量提供粮食、发放各种费用。但送到岛上的罪犯数量常常超过三百的定额，当时管理沙门岛的砦主名叫李庆，自作主张，囚犯超过定额之后，就按照超出的人数把一些罪犯扔到大海里去，死了活该，死不了的命大。两年当中，被他丢进大海里去的多达七百余人。当时的登州知府马默知道这种情况之后，颇为不满，对李庆说：“缺少粮食你可以告诉州府，这些人被刺配到沙门岛，已经免去了死罪，你却把他们扔到海里去，既然如此，还不如当初直接判他们死罪。”李庆害怕马默追究他的罪责，自缢而死。此后马默上书宋神宗，提出《配岛法》二十条，其中一条建议是：当沙门岛的罪犯超出定额时，可以挑选一些关押时间长、表现比较好的犯人，送到登州本地的牢狱里继续关押。宋神宗接受马默的建议，许多人因此得以活命。
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马默自幼家境贫寒，考中进士以后，仕途顺畅。据说他原本没有孩子，因为在登州的这个善举，后来得了一对儿女，其中儿子名叫马纯。也有一种说法，马纯是马默的孙子，似乎更有道理。马纯长大以后，在绍兴做漕运官。当地有一种做法引起马纯的注意：一些被刺配到潮州的犯人根本到不了潮州，常常是刚刚离开绍兴城，押解的差人就找一个机会把犯人推到江里去淹死，自己回来交差。这种做法很残忍，最严重的是，这些还是在当地官员的授意之下进行的，大概是为了节省一些差旅的费用。马纯像马默一样仁慈正直，对此提出异议：“如果罪犯们该当死罪，就直接判他死罪；像这样害掉他们的性命，无异于杀死无辜之人。”【 武松|宋代被刺配罪犯的实际遭遇, 比林冲、武松的境况恶劣得多！】
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由此可见，《水浒》中林冲在野猪林里的遭遇，并非完全杜撰。与绍兴那些野蛮的差人相比，押送林冲的两位差人倒显出几分仁慈，毕竟他们是受人之托，还有一个杀人的理由。于左撰
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