朝廷对于梁山的围剿，一共出现过五次，其中有四次为读者所熟悉，统兵主帅分别为双鞭呼延灼、大刀关胜、童贯和高俅。这四次战斗的战场都在梁山脚下，梁山处于防御状态。另外一次的战斗经过非常特殊，战场并不在梁山脚下，而是在凌州城外。之所以如此，是因为朝廷刚刚做出调派地方将领征讨梁山的决定，梁山便主动向该地发动进攻。本文要介绍的，便是被朝廷任命为征讨梁山大军主帅的两位将领之一。他便是大聚义时排名第四十五位、绰号神火将的魏定国。
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神火将这一绰号的含义，在《水浒传》第六十七回中有个清晰的介绍。在该回中，关胜对宋江说道：“魏定国这厮，精熟火攻兵法，上阵专能用火器取人，因此呼为神火将军。”由此可见，这一绰号指的是魏定国的作战特点。
【 五虎将|排名第四十五的梁山好汉：两度击败五虎将，绝技仅用过两次】
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魏定国，凌州人氏，与单廷珪一起在当地担任团练使一职，与梁山并无瓜葛。梁山攻破大名府后，经太师蔡京推荐，魏定国与单廷珪一起被任命第三次征讨梁山的官军主帅。然而，就在二人集合兵马、筹集粮草并准备向梁山进发时，梁山大军却突然出现在凌州城下。这又是怎么回事呢？
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原来，当大名府之战结束后，智多星吴用便预料到朝廷一定会调兵遣将围剿梁山，便派人秘密潜入京城探听虚实。当得知朝廷决定由魏定国和单廷珪挂帅征讨梁山的消息后，大刀关胜主动请缨，要求前往凌州。
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关胜表示：“小弟不才，愿借五千军兵，不等他二将起行，先在凌州路上接住。他若肯降时，带上山来；若不肯投降，必当擒来， 奉献兄长，亦不须用众头领张弓挟矢，费力劳神。”从关胜的表态来看，显然对于凌州之战的前景非常乐观，认为可以轻松获胜。然而，在凌州之战的首战当中，关胜便遭到了魏定国的迎头痛击。
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两军在凌州城下摆开阵势后，郝思文、宣赞出马对阵单廷珪和魏定国。经过几十回合的单挑后，魏定国与单廷珪拨马便走，郝、宣二人在后紧紧追赶。结果，二人中了埋伏，被生擒活捉。随后，二人率部发动进攻，将关胜杀得全无还手之力，只得仓皇逃窜。如果不是豹子头林冲、青面兽杨志率领援军赶到，关胜能够脱险都是一个巨大的问号。
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如果说首战失利是因为关胜过于轻敌的话，在此后进行的第二次较量中，关胜终于见识了魏定国的真正实力。在这场战斗中，魏定国与关胜单挑了十个回合后拨马便走。关胜拍马便追，结果魏定国善用火攻的特点得以展现出来。
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书中描述到：“凌州阵内，早飞出五百火兵，身穿绛衣，手执火器，前后拥出有五十辆火车，车上都满装芦苇引火之物。军人背上，各拴铁葫芦一个， 内藏硫黄焰硝， 五色烟药， 一齐点着， 飞抢出来。人近人倒，马过马伤。关胜军兵四散奔走， 退四十余里扎住。”这两场战斗，也是大刀关胜归顺梁山之后遭遇的仅有的两次失利，由此足见魏定国的能力。
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