先正式介绍一下印度小叶紫檀。
紫檀，学名檀香紫檀、小叶紫檀，产自印度，名贵红木一种，因其密度大，可沉水，木性好，不容易开裂，古时和黄花梨一同为皇家用材，有木中王者之称。
俗语有云“人分三六九等，木分紫檀花梨。 ”
紫檀可以入药，还可以作为染料，其新切面为橘黄色，经过长时间氧化包浆会变成紫红色或者深紫色。
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紫檀为什么会这么名贵呢？
一是因为紫檀成材周期较长，一般直径超过750px的大料都要生长一千年以上，而且因其大多生于养分贫瘠的山地，生长环境恶劣，当树木不能吸收土壤养分的时候就开始消耗树干中心部分的养分，导致“十檀九空”，因此制作一套紫檀家具的耗材是具大的，其价格当然也是相当不菲。
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早在明朝，皇家对紫檀就有大量的使用，清朝时期因为大肆的砍伐，紫檀已经日渐稀有，到了清末民初的时期野生的紫檀大料几不可见。
后来又有人在印度、缅甸等地试着人工引种小叶紫檀，但是由于人工种植的木材养分充足，生长周期短，其木材本身的密度和油性都不是很好。
现在新制的紫檀家具大多是用这种木料制成，我们称之为速生林新料。
而一些木质较好的佛珠、雕件、摆件等工艺品很多是由印度寺庙拆房的柱子、以及一些商人囤积的野生紫檀木料制作，我们把这种料子称为野生林老料，当然真正还在原始森林中存活着的野生紫檀，我想应该几乎绝迹了吧。
20世纪90年代，国内一些人从非洲马达加斯加引进了一批木料，其颜色密度与小叶紫檀非常相仿，而被炒作的价格飞涨，后经鉴定其为红木中黄檀属的卢氏黑黄檀，至此真相大白，人们把其称作大叶紫檀，而把真正的檀香紫檀改称为小叶紫檀了。
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大叶小叶紫檀两树种有一定的血缘关系，因而做出的家具外观上有些近似。
但两者毕竟还有很大的不同， 从物理学特征上来看，气干密度、抗弯强度、弹性核量、顺纹抗压强度等，大叶紫檀都不如小叶紫檀。
前者的管孔也比后者粗糙，因此，用大叶紫檀制作的家具就不如小叶紫檀家具性能稳定，相比之下较爱开裂。
从原树外观上比较，两者也有较大差别，小叶紫檀树径稍粗一些，不象紫檀有那么多的空洞。
开锯时，大叶紫檀有酸香味，而小叶紫檀略有辛辣味，久则为檀香。
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至于卢氏黑黄檀，又为什么被称作“大叶紫檀”。
一种说法是，它相对于“小叶紫檀”而言，可能因为小叶紫檀（檀香紫檀）树的叶子确实不大，但实际上，这“小叶紫檀”本身也是不规范的称呼，所以将不规范与不规范相对应，结果是更加的不规范。
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另一种说法是，它原来叫“大丝紫檀”，意思是说它木材的纤维质略粗一些，这个“粗”，也是相对于檀香紫檀（小叶紫檀）而来的，如此说来，檀香紫檀就应该是“小丝紫檀”了。
人们叫白了，把“丝”读成了“叶”，就叫成“大叶紫檀”了，并不是它树的叶子就大。
其实，这两种说法仅仅是“说法”而已，并无依据。
倒是叫它“大叶紫檀”的真正的原因，可能在于它的木质和色泽与小叶紫檀有些接近，加上“紫檀”二字，更是从叫法上趋之皇亲国戚。
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