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炎帝雕像
然而，仅以“牛图腾”来驳倒“羊图腾”，理由未必充分。刘毓庆先生认为“‘牛首’只是炎帝族所崇拜的形象，是首领的个人图腾，而羊才是这个氏族的图腾”（《炎帝传说与上党地理及民俗》）。在古代文献中还有一些其他记载，如：
《帝王世纪》：
有神龙首感女登于常羊生炎帝。
《春秋纬元命苞》：
少典妃安登游于华阳，有神农首感之于常羊，生神子……谓神农。
牛与羊确实代表了两个图腾，但并非如刘氏所云。
的确，人类可分为个体和共同体，共同体又可以分为氏族、胞族、部落、部落联盟和民族，那么相应的，图腾也可分为个人图腾、氏族图腾、胞族图腾、部落图腾、部落联盟图腾和民族图腾。
但如果牛只是炎帝个人的图腾，而羊是其整个氏族的图腾，那么文献中对于炎帝族的记载，一定是羊多于牛；但事实却恰恰相反，文献中只言炎帝为“牛”，于“羊”则只有炎帝的出生地“常羊”（炎帝出生在“常羊”，这绝非某种巧合）。“常羊”一词，按刘毓庆之“常、羊叠韵，所谓‘常羊山’，当就是‘羊山’”。
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陕西宝鸡常羊山的炎帝陵
另外，吴晓东先生认为，图腾的产生与变化与人类的做梦行为有关。对于氏族图腾的变化，吴晓东在《苗族图腾与神话》中讲到：
沙捞越马来人通过梦境把鳄鱼视为自己的近亲，但这种行为只能是一种个人行为，也就是说，只有做梦的人自己将鳄鱼视为近亲，别人是否这样做，关键在于别人是否也做了类似的梦。当然，如果这个人的社会地位很高，他对他所在的氏族中影响很大，那么，鳄鱼也许会演变成这一氏族的氏族图腾。
炎帝不仅社会地位很高，而且是其氏族的首领，当然有这种本事。
羊图腾是羌族的民族图腾（即所谓“主图腾”），牛图腾为炎帝姜族自己的氏族图腾（即所谓“副图腾”）。炎帝姜姓族最早应是崇拜羊图腾的，只是在后来的“分流”过程中，炎帝姜姓氏族自己所崇拜的牛图腾，逐渐取代了羊原来作为羌民族主图腾的地位。尽管如此，在炎帝族中，还有羊图腾的残余，故有祖先生于“常羊”（其地望尚未达成统一认识）之说。
据《山海经·海内经》记载：
炎帝之妻、赤水之子听生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。
又据《史记》载：
重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝……以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉。其长一曰昆吾；二曰参胡；三曰彭祖；四曰会人；五曰曹姓；六曰季连，芈姓，楚其后也。
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