诗词能带给人什么意义？是拿来慰藉的精神食粮，还是究其一生都要追随的理念。2019年9月10日，九十岁高龄的叶嘉莹在南开大学的致辞。她的一生受尽磨难苦痛，却始终没有忘记教诗传道的使命
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一、对诗词的赤诚之心，令人敬佩叶嘉莹出身书香世家，浓厚的国学家风，使得她从小受到的教育都比同龄人更高层次一些，诗词更是朗朗上口。当同龄孩子还在学《咏鹅》时，她已将《唐诗三百首》熟读。老话常说：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”因为熟读诗书，叶嘉莹逐渐在作诗方面显现了极高的天赋。她写得出“三秋一觉庄生梦，满地新霜月乍寒”这样的诗句，用来感慨生命的流逝；也写得出“如来原是幻，何以度苍生”，用来描述夏日的荷花。家国情怀，是每一个朝代的诗人都不可能磨灭的天性。日军侵华导致学生游行，学生们被强制学日语的现状，让当时的北京人心惶惶。
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叶嘉莹不免升起亡国之痛，更是理解了杜甫、辛弃疾等诗人的忧国忧民，也使她更能将古诗词的精神传达出来。叶嘉莹在大学时考上了国辅仁大学，并在那里遇见了良师顾随先生。顾随先生与当时的教书先生不太一样，他的讲法很特别，不会照搬书上那些冗杂的讲解。或许是他受西方文学影响，又或许是他性格使然，他讲课往往“旁征博引，兴会淋漓，触绪发挥，皆具妙义，可以予听者极深之感受与启迪。”
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顾随先生在课上的生动讲解，给当时的叶嘉莹带来了极大的兴趣。叶嘉莹在大学时，有着“录音机”的绰号，因为在当时，只有她可以将顾随先生毫无规律讲解记成笔记。叶嘉莹的天赋还表现在作诗上。据说，顾随先生每每批改到她的作业时，都会感叹后生可畏，也对古典诗词后继有人感到欣慰。大学毕业时，先生希望叶嘉莹能够自成一派，写给她一封信：“年来足下听不佞讲文最勤，所得亦最多。假使苦水（顾随别号苦水）有法可传……别有开发，能自建树，成为南岳下之马祖，而不愿足下成为孔门之曾参也。”他不希望叶嘉莹变成一个唯唯诺诺尊师守道的人，希望她如同南岳怀让的弟子马祖道一样，“别有开发，能自建树。”事实证明，叶嘉莹没有辜负老师的期望。此后余生，哪怕在艰苦卓绝的日子里，她也没有忘记这个使命。当今时代，很少有人能将老师的教诲传承下去，而叶嘉莹做到了，并且让自己受益终生。
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二、苦难面前，保持初心17岁的叶嘉莹，遭遇了人生最为苦痛之事——亲人的离别。她的母亲，因为腹部的肿瘤，在手术过程中感染得了败血症，又因心系家中三名幼子，在回程路上去世……得知消息的叶嘉莹崩溃大哭，写下《哭母诗》悼念亡母。“早知一别成千古，悔不当初伴母行。”她用诗词，将自己悲伤和后悔的心情释放出来。她的婚姻，也非常坎坷，与赵种荪的婚姻也仿佛是一个悲剧的开始。
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寄情与诗词的女性哪个不是与情这个字兜兜转转一生。最为人们耳熟能详的人物便是林黛玉，最后为情而死，结局并不美满。叶嘉莹是个另类，她因愧疚而嫁，为义气而嫁。可惜，她跟林黛玉比有孤注一掷的勇气，却没有好运来迎接她的婚姻。赵钟荪敏感的身份是一个导火索。因他的特殊身份，叶嘉莹与丈夫被赶走，不能留在内地。这一去，她与祖国隔着一条海峡经年不得归。就如余光中先生所写的一样，“乡愁是一湾浅浅的海峡，我在这头，大陆在那头。”苦难并不会消失，半年后，叶嘉莹被怀疑是“匪谍”家属，和丈夫一样被捕入狱，那时她和赵钟荪的孩子还不满周岁……出狱后的叶嘉莹，想回彰化女中教书，但因为怕受牵连，朋友都劝她辞职。没有经济来源，举目无亲，叶嘉莹被逼得走投无路。
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