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会川伯赵安金字免死铁券现藏甘肃省博物馆 供图·甘肃省博物馆
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影视剧中的“免死牌”
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汉高祖刘邦
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这是一副历经580年风霜岁月的铁牌 ， 牌子呈半圆形瓦状 ， 高22.5厘米、弧长41厘米、直径26厘米 。虽经数百年岁月的侵蚀 ， 铁质的牌面却基本没有锈迹 ， 就像刚铸造出来的一般 。特别是镌刻在铁牌上的一行行错金文字竟无一字脱落残损 ， 在玄铁的衬托下 ， 错金文字熠熠生辉、金光灿烂 ， 这面金灿灿的铁牌看似不是文物 ， 但它确实是文物 ， 是收藏于甘肃省博物馆的国家一级文物——会川伯赵安金字免死铁券 。
【文物收藏|古时的免死金牌，真能保全身家性命？】壹 从丹书铁契到金字铁券
在一些历史题材的戏文或电影电视剧中 ， 有时会出现这样的桥段：某王侯将相家的后人犯了死罪 ， 依律当斩时 ， 就会拿出祖上传下来的“免死金牌” ， 以求躲过杀头之罪 。戏文中的“免死金牌”实在是让老百姓既感兴奋又颇觉神秘的物件！那么 ， 历史上果真有所谓的“免死金牌”吗？有的！今天我们介绍的这副“会川伯赵安金字免死铁券”就是历史上传下来的真正的“免死金牌” 。这是明朝正统五年（公元1440年）明英宗颁赐给镇守甘肃的会川伯赵安的铁券 ， 以表彰其功勋 ， 以示朝廷之恩宠 。赵安是甘肃临洮人 ， 他的后代就是雄踞陇右五百余年著名的赵土司 。
其实 ， 这副能免死罪的牌子它不叫“免死金牌” ， 首先 ， 它不是金子打造的 ， 而是用铁铸造的 ， 只不过牌上镌刻的文字用了错金的工艺而已 。它官方的名字甚至不叫“免死铁券” ， 而是“金字铁券” ， 金字铁券的前身便是更具历史传奇的——丹书铁契 。
最早有关铁券的记载是《汉书·高帝纪》 ， 汉高祖刘邦平定天下后 ， “命萧何次律令 ， 韩信申军法 ， 张苍定章程 ， 叔孙通制礼仪 ， 陆贾造新语 。又与功臣剖符作誓 ， 丹书铁契 ， 金匮石室 ， 藏之宗庙” 。其上丹书誓词中有“使黄河如带 ， 泰山若厉 ， 国以永存 ， 爰及苗裔”等语 。意思是 ， 即使黄河水枯细如衣带 ， 巍峨的泰山变成磨刀石一般小 ， 只要汉室永存 ， 功臣们的后裔就可以永享富贵 。高祖给功臣们的誓言不可谓不诚挚 ， 他命人把誓言镌刻在古人惯用的信物——符节上作为凭证 ， 先秦时的符节大多是用竹木制成的 ， 可不能传之千秋万代啊 ， 汉高祖便将符节的材质由竹木换做铁质 ， 用丹砂填写在镌刻的文字上 ， 以提高其耐久性与可信度 。这便是“丹书铁契”的由来 。丹书铁契的形制既然来自于符节 ， 便如符节般一分为二 ， 君臣各执其一作为凭信 。从西汉初年直至明朝 ， 铁券一直出现在历史舞台上 。
可以看到 ， 汉代的“铁劵”只有永享爵禄富贵的誓言 ， 并没有获罪免死的承诺 。到南北朝时期 ， 战乱纷纷 ， 生灵涂炭 ， 生命朝不保夕 ， 人们对世袭爵禄的愿望远没有求保自身安危来得那么迫切了 ， 因此 ， 皇帝们便在“铁劵”誓约中加进了免死的承诺：“恕其十死”“许不死之诏”“恕九死 ， 子孙五死 ， 云孙恕三死”等等 ， 免死的承诺越来越多 。
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