就宗派而言：和尚是佛教的出家人，源于印度，于西汉时期传入我国，创始者是佛陀。 道士是道教。道教的始祖就是老子，是我国土生土长的宗教.
最大的区别：道士有头发和尚没有。一个有发，一个无尘！
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和尚信佛。佛教的“喜”、“舍”、“慈悲”、“苦海”、“入世”、“出世”、“执著”是其思想内容的概括。其基本原则，概括起来就是三法印：要我们看透人生的短促（“诸法无常”），看破人生的恶空幻（“诸法无我”），从而自觉地放弃人生（“涅盘寂静”），是悲观主义集大成者。因而决定信奉者——和尚修心、修身、修行的行为。?
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道士信道。道教，是以中国古来的萨满教的咒术信仰（鬼道）为基础，在其上重迭地、复合地吸收了儒家的神道和祭祀的仪礼与思想，吸收了老庄道家的''玄''和''真''的形而上学，并吸收了佛教的业报轮迥和解脱，乃至济度众生的教理、仪礼等，在隋唐时代大体上完成了作为宗教教团的组织、仪礼和神学体系，以同''道之不灭''合为一体作为最高理想的中国民族（汉民族）的土生土长的，传统的宗教。修道成仙是道教修炼的根本目的.也是道教宗教观念的核心。
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这是为何呢?
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事实上，道士并非全都吃素。道士有出家和不出家的区别，不出家的道士又称居士。金元以前，道士并不出家。金代全真教创立后，才有了道教的出家制度。此后道士开始分全真和正一两大派。全真派道士为出家道士，不结婚、素食、住在道观里。男为道士，女为道姑，皆蓄长发。拢发于头顶挽成器，可戴冠。男道士蓄胡须。正一派道土可以结婚、吃荤，大部分为不出家的道士，也称火居道士，少部分出家。我们所说的道士，一般指全真派道士。
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道士和和尚之所以吃素，原因是有所区别的。道教一向重视呼吸吐纳之术，认为肉食类食物会在体内造成一般浊气，影响气脉运行，因此提倡吃素；而佛家的则是从“不杀生”的角度出发选择吃素。另外，关于不结婚的原因，则是由道家和佛家都追求脱离俗世的共同理念所致。
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至于道士蓄发，应只是一种习惯。在古代，人们都习惯将头发束起来，因此在没有什么特别原因的情况下，道士也没必要无缘无故去剃掉头发。另外，这可能也与“身体发肤受之父母”的儒家观念有关。而和尚们之所以剃掉头发，则与其教义有关。佛教一向认为头发是一个人的烦恼丝，所谓“三千烦恼丝”。剃光头发，正是要断了人烦恼的根源。
【 道士|奇闻：和尚道士有什么不同，为何和尚剃光头道士留发？】总体而言，道家讲究清静无为，道法自然，戒律要少一些。而佛家的教义与戒律要比道家的精严许多，这也是佛家的规矩要多一些的原因。
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