银行的最早雏形出自隋唐时期，特别是唐朝初中期出现的“柜坊”和“飞钱”，最具银行的雏形。那么，这一雏形为什么会在唐朝时期开始出现呢？
这缘于当时的时代背景：唐朝是中国古代少有的开放型封建王朝。因国家开放、开明的政策，使得唐朝的商业繁荣，对外贸易非常频繁，货币经济也是异常发达。从而，也使得唐朝的城市化发展达到了前所未有的高度。如当时的：长安、洛阳、广州、扬州、益州等，都是世界知名的城邦。
这一繁荣景象，甚至，连外国人都羡慕不已。
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其中，如都城长安，据考证是世界上第一个达到百万人口的大城市，其城市面积是日后明清时期京城的一倍多。而其中的市民，不光有中国人还有西域、波斯、朝鲜、日本等好几十个国家的人民。他们的身份有商人、僧侣、使者，甚至，还有贵族、国王等。
扬州得益于自隋朝就开凿的大运河，以及近海的地理条件，成为了当时最重要的贸易港口城市。其中，光是阿拉伯商人就有好几千，并且，世代定居在这里。扬州更是当时的盐、铁、粮食等重要物资的运输中心，也是手工业中心。如：船舶、铜镜、帽子等作坊遍布城内外。
所以，号称“烟花之地”、“富甲天下”的扬州，可真不是吹的。
因唐朝诸多城市的商贸经济非常发达，也使得这一时期的丝绸之路达到了鼎盛时期。
众所周知，城市经济的繁华，主要得益于商贸业和手工业的发达，而此类行业的发达，离不开钱币的流通。不像原始农业，在古代，不少偏远的农耕地区，可以一辈子实行“物物交换”。而城市支柱型产业的发展，则需要用到大量的钱币，如：丝绸之路这样的商路通达，也离不开大量钱币的使用。
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当时，唐朝如“开元通宝”这样的钱币原材料是金属铜。
此时人类的科技文明，在矿物的开采和冶炼上还是比较落后的。所以，当时铜制钱币的数量难以满足繁荣的经济需求。海、陆两大丝绸之路因横跨亚、非、欧大陆，无论是因为恶劣天气还是匪盗等人为因素，带着大量的铜钱出行，都是极其麻烦和不安全。在这些因素的促使下，柜坊和飞钱便应运而生了。
柜坊是给人们存放钱财和贵重物品的地方，类似于现在银行的存储业务，而因为城市商贸业的发达，就有借贷的需求，所以，柜坊当时还有借贷业务：解决生意上的资金周转，富人向穷人放高利贷等。当时的柜坊，对客户的保密性，也毫不逊色于如今的银行。如：当时某人犯了法，其财物需充公，而他的财物放在了柜坊里，则必须有官府下发正式文件才能查验。
飞钱是为了解决当时铜钱大量缺乏而产生的，它出现于唐宪宗时期，是一种纸质的票证，是后来宋朝“交子”的祖宗，如：现在银行的汇票。而使用轻便的飞钱使得古人的大宗交易变得轻松了许多。
【 繁荣|千年前，中国的繁荣超乎你的想象，这一景象连外国人都羡慕不已】
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说到超市，想必大家都比较熟悉，现在是老百姓们常去的地方，而在唐朝时期，也有在某些方面类似于现如今超市的商店或市场出现。
当时，唐王朝的统治者从都城的治安、防火、防水、户籍管理等诸多方面考虑，把长安城划分成一百多个“坊”。这个“坊”有用于老百姓居住的；也有用于人们日常买卖用品的地方，类似于如今的小卖部、杂货店；还有汇聚国内外各种美食的，让人下馆子的地方。
但是，比较专业化的商品如：木材、马车及部件、牲畜等，就只能到了政府划定的商业区，东、西二市去买卖。而东、西二市，又根据商品的种类，划分出了上百种的“行”，如：丝帛行、米行等，让人一看名字就知道这里面贩卖什么。
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