一千个人眼中有一千个哈姆雷特，其实，一千个国家眼中也有一千个中国！
众所周知，“China”是现代英语国家对中国的通称，“赛里斯”是古希腊对中国的称呼，“契丹”是俄罗斯对中国的称呼，那么作为世界四大文明之一的阿拉伯文明，又是如何称呼中国的呢？
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古希腊对中国命名的“赛里斯”，充满了文艺色彩，如梦如幻，美不胜收。
【 里斯|古希腊称中国赛里斯，俄罗斯称之契丹，阿拉伯人如何称呼中国】在公元前八世纪左右的《荷马史诗·奥德赛》中，有一段丝绸记载：“从门阈直到内室，椅子上放着柔软的绮罗。”所谓“绮罗”，其实就是丝绸。
丝绸之美，让希腊人爱不释手，以至对生产丝绸的国度，充满了美好想象，出身高贵之人皆以身穿丝绸为荣。公元5世纪，希腊人记载生产丝绸的赛里斯人“身体高大近20英尺，过于常人，红发碧眼，声音洪亮，寿命超过200岁”，将中国定位于万里之遥的“北风以外”。在古希腊文明中，“北风以外的人”正是被太阳神阿波罗所宠爱的民族，因此古希腊眼中的中国人犹如“神族”一般！
爱屋及乌，古希腊人就根据丝绸命名了中国。公元前4世纪希腊人亨利克泰夏斯等的记载，“赛里斯”（Seres）的名称就是起于“丝（Ser）”；公元2世纪的罗马人包撒尼雅斯的《希腊志》中记载，就是“他们国内生存的一种小动物，希腊人称之为‘赛儿’（Ser*）”。
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古希腊对中国的命名，采用的是“物产说”命名法，即让古希腊着迷的中国特产——丝绸。而俄罗斯对中国的“契丹”（Китай）命名，却源于一段鲜为人知的历史，与契丹这个民族有关。
契丹是中国古代一个强大的民族，曾经建立的辽国纵横北方数百年，但辽国疆域远离还局限于基辅一隅的俄罗斯，为何俄罗斯将中国命名为契丹？
其实，辽国灭亡之后，还创立了一个国家，即西辽！金国灭辽之际，耶律大石（耶律阿保机的八世孙）出奔西方，保存了契丹一族的部分力量，但深知无法抗衡女真的耶律大石，就不断的向西发展，向西域、漠北、中亚等地区扩张，在如今吉尔吉斯斯坦托克玛克东南布拉纳建都。此时，正是古代俄罗斯建立公国的时期。
1141年，西辽迎来巅峰时刻，在卡特万之战，击败塞尔柱帝国联军后称霸中亚，威名远播至欧洲，当时的俄罗斯人也在西辽的影响力下。由于契丹较早与俄罗斯发生交往，而俄罗斯又把契丹民族与中国人混在一起，所以俄罗斯据此称呼东方那个大国叫契丹。
值得一提的是，蒙古铁骑灭亡西辽之后，西辽还建立了一个国家：契丹贵族波剌黑前往波斯的克尔曼，于1224年建立了起儿漫王朝，又被称为“后西辽”，这也是契丹人在历史上建立的最后一个政权，于1306年被伊尔汗国所兼并，辽国由此彻底灭亡。
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通过丝绸这个证据，可以确定公元5世纪之前，古希腊人就知道了中国，学者考证指出，古希腊获得的丝绸，很可能是通过欧亚大草原流向西方，与斯基泰族人交换所得，因此欧亚大草原可能是第一条丝绸之路。但按照阿拉伯人所处丝绸之路中的地理位置，阿拉伯人知道中国的时间应该不会太晚，如今从文献资料追溯来看，至少公元1世纪时阿拉伯人就知道了中国！
成书一世纪的《印度洋航海指南》：在马六甲半岛（Chryse）之北，在海之极端，有一国家名秦（Thin），其中有一大城称秦尼 （Thinae）。棉花、生丝和丝绸都从此经大夏而抵婆卢羯车，另经恒河水道而抵麻离拔。
阿拉伯人通过海上丝绸之路，将来自印度洋的棉花、生丝和丝绸等，运抵埃及，然后转运西方。其中，“Thin”与“Thinae”，都是希腊文字，是继“赛里斯”之后希腊人对中国的又一称呼，据说中国还有一个称呼叫“秦尼斯坦”。
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