传统上，蒙古人认为世界是个圆，习惯用一种循环往复、轮回的思维来指导自己看待周遭世界的视角，不似北非和近东发源的宗教世界观，往往是二元的看待世界，总将事物分为有善恶、黑白、光明&黑暗、洁净&污秽...不论是从空间上还是从时间上，蒙古人都认为万事万物都是循环运动着的——日月的交替；时间的年复一年、周而复始的春夏秋冬；还有生命的诞生和灭亡，都并不是直线运动，而属于圆周运动。
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从这个圆的中心平面延展出去的四条线指向四方(Дрвн зг)；由圆心上下延伸出去的是这个世界的轴心，朝上穿过长生天通向上界、朝下穿过大地通向下界，蒙古人认为世界是分为三界的。萨满boo可以通过爬“世界之树”或者飞翔的方式到达上界；通过“灵河”世界之河或者地洞、洞穴到达下界。
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方向的辨认是蒙古人认识世界的基础。一个传统的蒙古人，到一个地方如果分不清楚四个方向，就会感到心里很不踏实。这四个方向按意思直接翻译成汉语是“前”、“后”、“左”、“右”。在古代，蒙古人的“前方”指向东，今天改为指向南。（想象自己坐在蒙古包里朝门外看，蒙古包门冲南，所以 前南后北左东右西。）
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关于蒙古古代方位和近代方位的区别，主要是定位方式的改变造成的。古代蒙古是以东方（仲夏太阳升起的方向）为前方，所以“前东后西左北右南”，这和中古时期突厥人的定位方式一致（比如1076年的《突厥语大词典》中的世界地图，东方在地图上方，而不像今天在地图右侧）。准噶尔汗国、准噶尔盆地中的“准噶尔”一词是蒙语zuun gar左手、左翼之意，代表军队北翼，这是相对卫拉特联盟中位处南方青藏的和硕特汗国而言，所以和硕特汗国也被称为巴伦噶尔（右翼、南翼军）。
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根据蒙古人的习惯，观察世界应该坐北朝南，所以前方也就是南方，相应的，在蒙古语里“后面”是北方的意思。右手方向（西）是阳性的，善神Тенгери腾格里的方向；左手方向（东）是阴性的，这个方向的神被认为是会带来灾难、纷争的恶神。гэр蒙古包呈圆形，由хана哈那（网状编壁）、унь乌尼（条木楞子）、тооно圆形天窗和хаалга门构成，外面蒙上Цаваг、 Дээвэр毡子，再用鬃毛绳子勒紧。这种结构的住所在整个内亚地区民族都很常见。
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蒙古包是蒙古人认识外在世界的出发点，对蒙古人来说，蒙古包是每个人世界的中心。蒙古包内部同样是个缩微的世界，蒙古人将自己认识的世界在蒙古包内重新展现了出来（居所内的布局往往是人们所认识世界的一个重现）。蒙古包顶棚的穹窿结构代表长生天。门永远面朝南开，在蒙古语境中是门朝前开。北在蒙古包中央火炉的后方，是整个蒙古包最尊贵的位置，一般是蒙古人用来供奉神灵、佛祖的地方，最靠近这个地方的座位是给老人、贵客、神职人员（萨满、僧侣）坐的位置。右手（西）是男人的半边，男士客人的座位都在这一边，放置男人日常生活的用品、工具、马鞍、武器。左边是女人的半边，女士客人的座位在这一边，放置女人的用品、烹饪用具、摇篮。南边（门口）是蒙古包中不重要的位置，一般是年轻人们的位置。所以如果你去有蒙古包的牧民家里做客，应该进门男士往左手走，女士往右手走，越老越往里。记得进出门不要踩门槛，不要用脚冲着火盆，盘腿坐着。
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