关东胡子这一系列已讲述数十期，有朋友问，为什么东北的土匪要称自己为“胡子”呢？其中有什么故事没有？有，当然有！万事都有个“因”，胡子的由来也是有一番故事的。老年间的东北胡子之间流传一段俗歌，其中唱道：“西北连天一片云，天下耍钱一家人。清钱耍的赵太祖，混钱耍的十八尊。”
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早先的人们都迷信，任何行当都要找个祖师爷，“耍清钱”（赌棍）视宋太祖赵匡胤为祖师爷，据传赵匡胤年轻那会子不务正业，曾有一段时间做过混迹于市井里巷的赌徒。赌徒都能当帝王，这是多大的光荣，因而赌棍将其视为祖师爷。而“吃混钱”的土匪则信奉“十八尊”为祖师爷，十八尊也就是俗称的十八罗汉。他们认为十八罗汉是“杀富济贫”“普度众生”的神，其中以十八罗汉中的第十七位罗汉“达摩多罗”最为出色，因为达摩多罗奉行的宗旨是“杀恶人便是行善”，因而胡子们又将达摩多罗视为“老祖”。有看过《闯关东》的朋友或许还记得这么一段，进山的马队遇到胡子时，领头的老把式大喊一声“达摩老祖威武”。这位老把式口中的“达摩老祖”并非南北朝那位“达摩祖师”，而是十八罗汉中的“达摩多罗”。老把式报出这句话，是告诉胡子们，自己是“里码人”（内行、自己人）。
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借此文我说个小插曲，《闯关东》中的老把式喊完话之后在胸前抱了一下拳，其实这是个错误。胡子的“匪礼”之中最忌讳抱拳，因为这种双手抱举在前胸的作揖姿势，非常像戴着手铐子的样子，因此胡子是绝对不用这种方式见礼的。如果是“里码人”的话，这个规矩应该是懂得的。胡子之间的见礼方式是将双手抱拳举过左肩，向后一扬前后三颠，或将右手攥住左胳膊腕子放在左胯边上，而后弯腰施礼。现在的电视剧大都不严谨，导演根本不做考证就拍，好在多数人也不懂老年间的人情世故，因此大大方方蒙混过关。长话短说，言归正传。说说为何十八罗汉会与“胡子”的称呼混淆一起。
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相传从前有户人家，这户人家有兄弟十八人，家里很穷，吃了上顿没下顿，眼看家里一点嚼谷都没有了，当娘的就对十个儿子说：“你们兄弟牛高马大，现如今也都不小了，该出去谋个营生了。一年后你们回来见我，我瞅瞅你们都学会了什么道理。”兄弟十八人离家闯荡，一年之后回到家中见了老娘，说起这一年的所见所闻。他们说天下不太平，穷人多富人少，富人吃喝玩乐花天酒地，穷人却路有冻死骨，吃喝都难以为继，不得已“易子而食”。老娘就问：“你们怎么看这事儿？”他们说：“富人太富，穷人太穷。”老娘又问：“你们有什么打算？”他们说：“世上什么行当都有，唯独缺少一个杀富济贫的行当。我们兄弟合计合计，愿意干这个买卖。”老娘点点头，表示同意孩子们的决定，但她又问：“你们一杀人，人家不就认出你们的样貌了吗？”他们说：“我们已经做好了十八个面具，面具上插满羽毛和鬃毛，戴上面具，人们就会认为我们是杀富济贫、普度众生的神灵。”
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就这样，十八兄弟罩着面具专到发不义之财的富人家中抢劫，而后将所得钱财施舍给穷人。因他们全都罩着面具，不以真面目示人，人们不知道他们的身份，就纷纷传言他们是十八罗汉转世，十八罗汉多是满脸虬髯，他们的面具上都是“胡子”，他们一定就是十八罗汉。自此后，那些土匪认定十八罗汉是劫道的老祖宗，将其供奉起来，当成自己的祖师爷。这些土匪嘴上打着杀富济贫、普度众生的口号，供养的是十八罗汉，干的多是阎王小鬼的勾当，这跟水泊梁山打出的“替天行道”的口号是一样的，纯属蒙人罢了。水泊梁山的确杀富，但从不济贫，好东西全部拉到山寨，一粒粮食都不给百姓留下。最后大狮再说明一点，其实关东胡子也叫关东响马，不只是山东的土匪才叫响马，关东胡子也是响马。响马最早称呼的是秦琼、程咬金这些瓦岗英雄，后来成了土匪的代名词。因此，胡子和响马是不分家的。
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