卞玉京（约1623年—1665年），又名卞赛，字云装，后自号“玉京道人”，与董小宛、柳如是、陈圆圆等人并称“秦淮八艳”。卞玉京诗琴书画无所不能，擅小楷，通文史。她的绘画艺技娴熟，落笔如行云，“一落笔尽十余纸”。卞玉京美艳无双，才情出众，飘逸潇洒，当时坊间有“酒垆寻卞玉京，花底出陈圆圆”的说法。我们可以想象，这样一位风华绝代的佳人，性情热烈，在宴席间微醉之后，那风流韵致的媚态，绝对能让无数的文人墨客为之倾倒。卞玉京生在明末清初之际，这样一位乱世佳人，命运注定是坎坷波折的，不知道该说她是幸运的还是不幸的，因为她与一位江南大才子的凄婉爱情故事让人感慨不已，这个江南才子就是——吴伟业。
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崇祯十六年（1643年）春，苏州一个名叫吴继善的人要离开此地，去成都当知县，亲友安排一场宴席为他饯行，席间请了几位歌姬作陪以增添气氛，其中就有卞玉京。当众人吃饱喝足欲分别之际，少不得要写几首送别的诗，卞玉京也即兴写出：剪烛巴山别思遥，送君兰楫渡江皋。愿将一幅潇湘种，寄与春风问薛涛。一时的应景之作，能写到这个份上，绝对称得上是一首优秀的送别诗了，卞玉京也无愧于才女之名，满座的宾客顿时倾倒不已。这座下宾客就有吴继善的堂弟吴伟业，卞玉京的美貌早已让吴伟业为之倾倒，今又见佳人有如此的才华，怎能不喜爱？而卞玉京也对名满天下的才子吴伟业颇有情意，这正是郎有情妾有意。当时的江南才子与佳人结合风气很盛，比如，钱谦益与柳如是，冒辟疆与董小宛，龚鼎孳与顾横波，侯方域与李香君等，一时间的秦淮河畔，弥漫着浓郁的诗情和浪漫的气息。此时的卞玉京眼见柳如是、董小宛、顾眉等烟花姐妹一个个依附于江南名士，从而跳出红尘，有了一个好的归宿，所以，当她遇到吴伟业后，也渴望自己此生不用再漂泊了。吴伟业（1609年—1672年），字骏公，号梅村，江苏太仓人。崇祯四年（1631年）进士及第，他是明末清初著名诗人，与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”，又为娄东诗派开创者，长于七言歌行，初学“长庆体”，后自成新吟，后人称之为“梅村体”。
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江南大才子吴伟业恰对自己有意，所以，在酒酣之际或云雨之后，卞玉京手抚几案，脉脉相问“亦有意乎？”其中托付终身的信息是很明显的。而吴伟业却在此时装傻作楞，没有明确回答卞玉京，卞玉京只是一声叹息，一段佳缘，就在双方的扭捏下，无疾而终了。当时，两人在最后的温存后，吴伟业依依不舍地留下了下面这首词：《西江月·咏别》 吴伟业乌鹊桥头夜话，樱桃花下春愁。廉纤细雨绿杨舟，画阁玉人垂手。红袖盈盈粉泪，青山剪剪明眸。今宵好梦倩谁收，一枕别时残酒。吴伟业当时之所以不肯答应卞玉京，原因也有很多，因为他听到一消息，说是崇祯帝宠妃田氏的哥哥田畹要来金陵选妃，已看中陈圆圆与卞玉京，吴伟业自然不敢和皇帝争女人。另外还有一个重要的原因，吴伟业出生“衰门贫约”，已有家室的他，对于歌伎动辄数千两的赎身费，是很难拿出这么一大笔银两的，这就决定了他很难像钱谦益、龚鼎孳、冒辟疆这些出自官宦世家，家产丰厚的名士那样，轻松地为所爱付钱赎身。
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两人别后，谁也没想到时局的恶化会如此之快。他们分别的第二年，“闯王”李自成就占领了明王朝的京城，崇祯帝煤山自缢。一个多月后，被吴伟业定义为“冲冠一怒为红颜”（《圆圆曲》）的吴三桂就引清军入关，横扫中原，天下彻底改朝换代。在这兵荒马乱的年代，吴伟业与卞玉京各自为生计苦苦奔波着，两人七年后才又见面，而那时早已是沧海桑田，物是人非了。吴伟业走后两年，卞玉京嫁给了一个叫做郑建德的世家子弟。因不得意，遂将侍女柔柔进奉之，她自己离去。清兵南下时，卞玉京见降清人士劫去美女以献清兵主帅多铎，乃改道士衣冠，逃出虎口。顺治七年（1650年）秋，吴伟业在常熟老友钱谦益家中做客时，得知卞玉京也在尚湖寓居，极欲求见。钱谦益、柳如是夫妇也有意撮合这对命运多舛的有情人。在钱氏的撮合下，卞玉京姗姗而来，但随即登楼托辞需妆点后方见，继而又称旧疾骤发，请以异日造访，最后终究没有出现。
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