武侠的世界中往往会存在一种奇怪的规律，即是如同“好马配好鞍”的道理一样，一个角色的性格、立场往往就决定了他使用的是怎样的武功，比如正派人士所用的武功往往都是正气凌然的样子，比如少林的七十二绝技，武当的太极，而反派角色所使用的武功则从命名到招式都显得阴毒无比，如玄冥二老的玄冥神掌，又如任我行所用的吸星大法，听着就让人不寒而栗，而要论金庸笔下最符合大侠形象的一门武功，那毫无疑问就要提到丐帮的绝学降龙十八掌了，似乎金庸笔下所有学过这门武功的人都配得上“大侠”二字，萧峰如此，郭靖如此，洪七公如此，甚至连只学了其中十二掌的史火龙也不失为一位大侠。
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降龙十八掌放在金庸笔下任何一本书中都算是顶尖绝学了，这一点已经由前文提到的几位大侠证明过，那史火龙带着残了的双腿还用十二掌击退了老谋深算的成昆，可见这掌法即便是残卷也威力惊人，照说任何一个人学了这套掌法之后都应该是如获至宝一般的勤加修炼，让自己的武艺得到提升，并凭借此掌法独步武林都是情理之中的事，然而金庸笔下却有两个例外，他们得了这套掌法却从来没用过，不过两人之所以不用这掌法的原因却又不一样，一个是用不上，另一个则是不敢用。
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首先聊聊这位用不上降龙十八掌的高手，要身怀何等绝技才会连降龙十八掌都用不上呢？正所谓“闻道有先后，术业有专攻”，这位用不上降龙十八掌的高手也并不是看不上降龙十八掌，而是单纯的因为有更熟练的武功而已，他就是《天龙八部》一书中三位主角之一虚竹了。虚竹本是少林派的小和尚，在无意间破解了珍珑棋局之后是得到了无崖子近百年的功力，而后来在机缘巧合之下又是将天山童姥和李秋水的功力尽数吸走，此时的他已经是身怀逍遥派的各种绝学，并且又有逍遥三老的内力为辅，可以说是逍遥派第一高人了，即便是创派祖师逍遥子也不一定有他这么强，所以有了天山折梅手、天山六阳掌、生死符、小无相功等绝学之后，他的确是没必要用降龙十八掌。
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当然，有人会问“虚竹会降龙十八掌吗”，答案是肯定的，在新修版的《天龙八部》中金庸特意加了一段萧峰赴死前传功虚竹的桥段，为的就是让丐帮的武功得到传承，虚竹也因此得了这套传世掌法，不过一次也没用过，直到他将这掌法传给一位丐帮的少年英雄。而第二位得了降龙十八掌之后却没用过的人同样也出自《天龙八部》一书中，不过很明显，他并没有强大到虚竹那种无需使用降龙十八掌的程度，而他不用降龙十八掌只有一个理由，即是不敢用。得了绝世神功却不敢用？这逻辑是否说得通？单从字面意思来看的确有点儿说不过去，然而结合事实来看就知道其中原委了，此人即是前任丐帮帮主汪剑通，江湖人称“剑髯”，在正篇故事中早已是死人一个，而他的故事则是因为三十多年前的一段往事而被提及。
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在提到关于雁门关外一役的剧情时，智光大师说出了当时的战况，原著道：“智光向乔峰道：‘乔帮主，此事成败，关联到大宋国运，中土千千万万百姓的生死，而我们却又确无制胜把握。唯一的便宜，只不过是敌在明处而我在暗里，你想我们该当如何才是？’乔峰道：‘自来兵不厌诈。这等两国交兵，不能讲什么江湖道义、武林规矩。辽狗杀戮我大宋百姓之时，又何尝手下容情了？依在下之见，当用暗器。暗器之上，须喂剧毒。’智光伸手一拍大腿，说道：‘正是。乔帮主之见，恰与我们当时所想一模一样。带头的大哥眼见辽狗驰近，一声长啸，众人的暗器便纷纷射了出去，钢镖、袖箭、飞刀、铁锥……每一件都喂了剧毒。只听得众辽狗啊啊呼叫，乱成一团，一大半都摔下马来。’”也就是说中原群雄是偷袭辽国武士，所以根本不敢用自己本门绝学，怕被对方看穿身份，只能用暗器偷袭，而汪剑通出手也就这么一次，自然也就是没有再用降龙十八掌的剧情了。所以虚竹和汪剑通也算是所有降龙十八掌的使用者中最特殊的两位了。
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