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牛郎织女的传说流传至今，成为了坚贞爱情的象征，而且这是由我们本土的文化发展而来的，早已深入人心。并且和牛郎织女相关的鹊桥，也在现实生活中引起了很多人的遐想，尽管这只是美好的神话，但却承载着中国人对爱情的向往之情，那么古人是如何看待牛郎织女的呢？鹊桥的来历又是什么？
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一、夜空中的“牛郎织女”
牛郎织女是在天上的相会的，这很有可能是古人看到星宿运行轨迹后产生的想象，并且在中华文化中还有使用牵牛星和织女星比喻男耕女织的农业文化的现象，所以牵牛星和织女星早已是一种象征符号。在《小雅?大东》中记载：“跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”内容说的就是织女织布的效率非常低，哪怕一天工作了很长时间也难得见到精美的布匹。
而且借着星象想象人物故事的事情，在缅甸也有，故事的轮廓和牛郎织女很相似，由此我们可以看出，古人不仅对星象着迷，还很乐于为星象注入故事，以寄托自己的情感。不仅描写出了男女形象，还为他们增添了在桥上相会的桥段，着实是一种美好的愿望。
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二、“在水一方”的织女
在《诗经》中有这样的描写：南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。描述的是“在水一方”的伊人难以企及的意象，这里提及的游女就是织女的原型，为织女形象的出现做了文化铺垫，而“汉”指的汉水，还有可能代表着牛郎织女故事里的银河。
尽管古代的很多神话天马行空，但不论怎样想象，神话始终是对现实的反映，所以我们才能对应现实推断出牛郎织女这则故事中呈现的意象和现实中的什么东西有关。虽然《诗经》中还没有两个人相会的场景，但是有了河流的存在，两个人想要见面，那么选择桥作为交通工具最为合适。
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三、连接天地的“桥”
在牛郎织女的故事中，桥是由喜鹊搭起的，而我们在现实中也能看见桥，只不过是用石头搭建而成的，加上桥本身就有连接的作用，天空中也会出现彩虹，所以古人便把这种连接的构想用在了神话中，将桥视为连接天人和生死的象征。
不过在《诗经》中有这样的记载：“蝃蝀在东，莫之敢指。”也就是说，古时候的人们把彩虹看作一种婚姻不幸的预兆，这跟中国文化里的阴阳失调有关，所以才会写“莫之敢指”。并且我们还可以从甲骨文中看到对“虹”的描绘，虹字是由两条尾部相连的龙，弯曲成一道拱的形象，在结合张开的龙嘴呈现的。
那么天上的彩虹为什么会用龙来记录呢？古时候天降大雨，人们就想象这是天神口渴了，所以化身为龙到凡间喝水。在出土的双龙玉璜上我们也能发现代表彩虹的拱形，加上是使用玉制作的，所以还有通天人的意象。并且桥在古人的眼中也具有连接生死的寓意，比如人死后想要去到阎罗殿，就必须要过奈何桥的民俗故事，就对桥寓意生死做了呈现，所以把牛郎织女相会工具用桥承载就很好理解了。
不过牛郎织女的故事是什么时候成型的呢？虽然整个故事的人物设定以及场景有了初始的萌芽，但最终还是在汉魏时期形成的。《淮南子》中记载：“乌鹊填河成桥而渡织女。”这是最早记载鹊桥的文字资料。在《风俗通义》中也有“织女七夕当渡河，使鹊为桥”的描述，尽管这两则故事中描写的动物一个是乌鹊，另一个是鹊，但都可以肯定的是，鹊这种动物已经与七夕关联起来了，所以鹊才会成为牛郎织女相会时的一员。
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