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可以说，清朝的长柄大刀基本已是二流部队甚至是团练武装的兵器。即便在团练武装里，也是长枪、马叉或单手大刀等粗制兵器占据多数。这时候，偃月刀（当时已称为“关刀”）往往只是少数强兵猛将进行战场表演的工具。最典型的就是晚明第一猛将刘铤，此人效仿关云长，使用了一把重达一百二十斤的镔铁大刀，比关羽的八十二斤还重，人送外号“刘大刀”。但是，刘铤这种特立独行的武将毕竟只是少数。而且在火器时代，这种挥舞偃月刀的情节也更像是戏剧，而不是实战。
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长柄刀的没落，是长枪、大斧双重挤压的结果长柄刀在元朝以后的没落，一方面是火器的出现，降低了偃月刀和凤嘴刀这种高档冷兵器的性价比；另一方面，长柄刀在各种冷兵器中，战场地位也受到了两种兵器的挤压。从唐朝末年以后，步兵和骑兵的甲胄技术都在飞速进步，无论是两宋、辽金还是元朝，重甲步兵和重甲骑兵在军队中相当普及。因此，如何击破步骑兵的重甲是对兵器的重要要求。
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在这种情况下，长柄大刀的作用就受到了质疑。以唐朝的陌刀为例，这种两面开刃还带尖头的长柄刀，在战斗中可以兼顾刺击和劈砍。但是对于披甲敌军，刀的破甲能力就不如斧了，也不如用于钝击的锤。对于骑兵而言，高速奔驰时使用长枪突击，破甲能力效果也是极好的。相比之下，无论是短刀、马刀还是长柄刀，都更适合对付没有甲胄的敌军。如果考虑到经济因素，这个问题就更加突出。无论是长枪还是大斧，制作工艺都相对简单，偃月刀或凤嘴刀虽然工艺精美，但价格和工时都非常没有竞争力。所以，明清时代的偃月刀只有较富裕的武官才有能力装备。而更简陋的粗制长柄大刀，对于团练武装而言，也远不如长枪或短刀更便宜合用。
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可以说，那时的中国古代战争，双方最喜欢的作战方式之一就是用大斧互砍。公元1141年宋金拓皋战役中，南宋上万名重装步兵挥舞长柄斧，冲击数万金军组成的大阵，将金军骑兵主力打得一败涂地，斩杀过万。这种战争气势，已经大大超越唐军的陌刀冲锋了。但是另一方面，偃月刀等高级长柄刀是中国古典兵器的艺术杰作，样式不仅美观而且大气，更能提升角色形象，因此受到了文学戏剧的追捧。这才是青龙偃月刀活跃于古典小说戏剧的真相所在。史实里，真正的关羽用的是丈八长矛，那时候长柄刀还不怎么流行。
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大斧，很可能才是中华第一号冷兵器说到长枪和大斧，其中的斧，笔者认为才是华夏文明最有代表性的古典兵器。斧，上古又称为“钺”，早在近万年前就问世了，而且作为兵器几乎纵贯整个历史。相比之下，刀特别是长柄刀的历史要短得多，而且大斧拥有特殊的历史地位，是刀剑都不能及的。在五六千前的良渚文化时期，玉石制作的“钺”就成为了重要的礼器，成为领袖权力的象征。斧钺象征权力，这个传统习俗一直延续到了夏商周时期。
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在出土的妇好墓中，刻有兽纹的青铜大钺，是其中最体现墓主地位的重要器物。在牧野之战时，周武王“左杖黄铖，右秉白旗”，斧钺是关键的指挥工具。还有越国，这个“越”字也是和“钺”相通，越国实际上就是以斧头为国名的。作为兵器，战斧在几千年的古代中国也都占有很重要的地位。即使是陌刀最流行的盛唐，唐军也是大量装备长柄斧，与陌刀并驾齐驱。到了宋朝，宋军更是以长柄大斧作为对抗辽国铁林军、西夏铁鹞子、金国铁浮屠的利器。辽国、金国、西夏和元朝，也都大量装备长短斧，作战时往往“斧剑齐下”。
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