慕强是一种很普遍的心理，表现在对伟大人物的歌颂，对英雄豪杰的赞扬。中国很多神明并不是一开始就有的，而是在历史发展过程中，因为有着各种突出的贡献，非凡的才能而被民众自发的从心里崇敬，最终成为一方甚至是全国祭拜的对象，比如说孔子。从最开始的诸子之一再到孔圣人，最后到\"至圣先师，万世师表\"，他的地位不断抬高，时至今日已经成为了享誉海内外的中华文化代表人。
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有这样经历的古人不多但也不少，有一位和孔子的成\"神\"经历既相似又有不同，相似在他们都是生前有一定影响力，最后主要是因统治者的宣扬而地位越来越高，不同的是相比起孔子，这位古人在普通百姓心中更高大，或许有人说不出孔子所代表的的儒家思想到底是什么，但说起千里走单骑、过五关斩六将的关二爷，那可是头头是道。关羽，本字长生，后改字云长，有\"美髯公\"的雅号。他跟随刘备南征北战，立下赫赫战功，最后虽然失荆州，败走麦城身死他乡，但依然是蜀汉集团不可或缺的一员猛将。没有《三国演义》小说里夸张的故事情节，但依然曾一度威震华夏。
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据《三国志·关羽传》记载，在建安二十四年（219），关羽率领着人马北上攻打樊城，当时樊城守将是曹仁，面对早已威名远扬的关羽，他毫不犹豫选择求援，于是曹操便派了大将于禁前来支援。正是秋天，大雨倾盆而下，连绵不绝的雨水使得汉水泛滥，于禁所率七军一朝不慎全部被大水吞没。没有了兵马的他迫于关羽的压力选择投降，关羽解决一方人马后又率军迎战庞德，并将其斩于马下。眼看关羽势力愈加强盛，本来还在周边躁动不安的以陆浑群盗为首的小势力也纷纷服软，明明与关羽大军还有不少距离，却是紧赶慢赶接受了关羽绶封的印号，受其领导。关羽威势之盛令天下豪杰侧目，史书记载：羽威震华夏，曹公议徙许都以避其锐。\"
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强大的武力和忠心耿耿的品格是关羽被众人景仰的基础，从三国到现在，他在百姓心中的地位越来越高。本来《三国志》的作者陈寿就对他评价极高，\"飞雄壮威猛，亚於关羽，魏谋臣程昱等咸称羽、飞万人之敌也。\"等到罗贯中创作出《三国演义》，在褒刘贬曹的倾向下，关羽直接从一个英雄人物变成了身负玄妙力量的神将。能够千里走单骑，过五关斩六将，威震华夏的战役也被改写为了水淹七军，文中的关二爷忠义两全，很符合儒家所一直推崇的忠君爱国思想，所以不但是普通百姓喜欢，士大夫也很推崇这样一个有着他们心中理想人格的英雄。
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对于统治者来说，这也是很好的标杆，所以作为官方，他们也在不遗余力的抬高关羽的地位。侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天，从宋徽宗开始到光绪皇帝，给关羽的加封就一直都没停过。最夸张的是元顺帝，他给关羽的封号竟然长达八十八个字，实在是令人汗颜。至于民间的信仰就更复杂了。我们看到一些香港的黑帮电影里，那些所谓的\"老大\"往往都要拜关羽。这个比较好理解，毕竟这种帮派除了对内部的血腥镇压，更重要的是要讲义气，关公作为忠义的化身那自然是要拜一拜的。除了电影，我们日常生活中在一些饭店里也可以看到神龛，里面供奉的除了传统那种穿着文官服的财神，还有供奉关羽。
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其中被神化一部分原因也是和义气有关，供奉关羽也是在表示商人虽然重利，但也不能轻义。另一原因就是关羽也是财神的象征人物之一，其被称为\"武财神\"。除了这些，在佛教的寺庙中也能见到供奉关公的大殿，一般叫做伽蓝殿，因为佛教传入中国后经过汉化，同样推崇关羽这样的道德标杆，于是将其奉为菩萨。所以说关羽生活的时代虽然离现在一千多年，但他的身影还是无处不在。
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