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前文分别介绍了部分与《水浒传》人物对应的历史原型，这种较为复杂的考证有不少推测的成分，这一点在行文前做个说明。本文要说的也是这个话题，要说的人物名字非常大众化，历史同名人物不少，故此如何鉴别就成了问题的关键。
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本文要说的这位《水浒传》人物叫做李忠，在梁山位居地煞，排名第八十七位。虽然他的登场时间较早，但却是个碌碌无为的小人物。
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李忠，本是濠州定远人氏，虽然打虎将的绰号非常响亮，但本领却是非常平庸，他教出来的徒弟史进在八十万禁军教头王进面前一个回合便被击败，故此王进才会说他史进的功夫中看不中用。
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而李忠自己除了能战胜同样功夫平庸的小霸王周通之外，遇上呼延灼这样的高手，几个回合便立刻现了原形。他与周通占据的桃花山始终无法壮大，与二人能力较差不无关系。最终他也死于征讨方腊的昱岭关之战。
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两宋之际的李忠有五位，分别见于《建炎以来系年要录》、《宋会要辑稿》、《三朝北盟会编》、《夷坚志》等史料当中，这五人的身份各异，有的是枢密院官吏，有的是武将，有的是文官。哪一位才是小说中李忠的历史原型呢？经过著名历史学家王利器先生考证，当时有一位名叫李忠的巨寇可能性最大。下面就介绍一下这个李忠。
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据宋人李心传《建炎以来系年要录》卷二十九记载，建炎三年（公元1129年）间，在京城一带活跃的巨寇中，有一人名叫曹端，绰号曹火星。后来京西制置使程千秋派裨将将其斩杀，曹端手下乱作一团，“惟后军李忠寨差远，独不散。自称权京西南路副总管，与其徒冦白巾，声言为端报仇。”
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这个故事也见于宋人徐梦莘的《三朝北盟会编》卷第一百四十一。从中可以看出，这位李忠原本是巨寇曹端的部下。在曹端死后继续与朝廷为敌。这支队伍后来在《建炎以来系年要录》卷四十中也被称为红巾军。
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至于以李忠为首的这支红巾军后来的发展，在《建炎以来系年要录》卷四十七中仍有记载，其规模发展到了二十多万人，长期在金州、洋州、梁州一带活动。朝廷曾多次派兵征讨，但均遭败绩，直到后来金房镇抚使王彦历经苦战才将其击败，其决战之地在秦郊店一带。该书卷一百四十八载：“（李）忠奔于刘豫”，成了金国的走狗。
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如何推测出这位李忠便是小说中的历史原型呢？王利器先生给出了几个证据。首先是“李忠的旧主曹端号为曹火星，即为施耐庵创造孔亮的外号——独火星之所本”。
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其次是红巾这一装束“也是施耐庵为创造《水浒传》英雄形象及其故事的重要素材之一”。在《水浒传》第十七回中有这样的一段话：“有分教郓城县里，引出个伏以英雄，梁山泊中，聚一伙擎天好汉；直教红巾明兴传千古，青史功勋摇万年。”而在书中有不少的头领及喽啰都是头顶红巾出现的，这也是其中的一个有力证据。
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