但是，一百多年后，英国人用枪炮轰开中国大门后，惊奇地发现，中国还是那么愚昧、闭塞、贫穷、落后。
这太让人不解了。
难道说，康熙爱科学，仅仅只是叶公好龙？
但从康熙学习西方科技知识那求知若渴的劲儿，可不像只是挂在嘴里说说。
那中国为何科学技术一直发展不起来？
要知道，同时代的伦敦建了皇家学会，巴黎建了皇家科学院，柏林也建了科学院，对欧洲的科学发展起到了不可估量的推动。传教士也曾向康熙隆重地介绍过路易十四创建的“格物穷理院”（Académie des Sciences）和“天文宫”（Observatoire de Paris），康熙怎么就没想过借鉴西方成功经验，大力发展中国科技生产力呢？
梁启超认为，康熙热衷学习科学，目的不是倡导科学，而是为了愚民，“窒塞民智”，堵塞现代科学在民间传播和发展。
明朝风气开放，虽说万历和崇祯皇帝对物理几何不感冒，但明末的士大夫、学者可以自由与西方传教士交流。
比如明末学者方以智在“物理小识”中关于参照物和运动相对性的论述，就和伽利略的理论完全一致，这说明中国和西方科学交流还是很密切的。
但到了清朝，据传教士张诚（J. F. Gerbillon）日记所载，康熙是严禁传教士在有汉人和蒙人的衙门里翻译任何科学文献的。自康熙一百五十年以降，清廷的钦天监一直由西来的传教士担任监正或监副，从没有汉人和蒙人。康熙请传教士监理钦天监，目的不是开启中西交流，相反是为了“窒塞”中西交流。
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康熙的老师南怀仁曾把过去明朝翻译编写的大量科技著作加以汇编整理，并略微补充了一些他自己的翻译和著作，编成《穷理学》，想在中国刊印行流传。
原先南怀仁也考虑过康熙会反动自己在中国举办任何形式的科普活动。但考虑到这部书根本就是明朝翻译出版的书籍的汇集综合，是中国现成的材料，应该没什么问题。
但康熙看了这部书，立刻拉长了脸，以“书内文辞甚悖谬不通”为由，禁止发行。
康熙“窒塞民智”的用意，昭然若揭。
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