提起科举，大家想必都不会陌生。不过可能有些朋友并不知道，古代考取的状元可比如今的“高考状元”要难多了。在古代想要做一名状元，一般要经过乡试、会试、殿试等重重考验。如果说乡试和会试等考试侧重于考察纸上功夫的话，那么殿试则带有很深的主观色彩和不确定性。
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殿试一般由皇帝亲自主持，从一些待选士子（即贡士）中选出头三名，分别钦定为状元、榜眼、探花，其中尤以状元分量最足。历代学子寒窗苦读数载，为的就是能够实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的人生飞跃。对于那些能够参加殿试的学子们而言，他们往往都会好好准备一番，力求将生平所学展示给皇帝，以便给皇帝留下深刻印象。
然而凡事皆有意外，历史上就有这么一名贡士因为不会回答皇帝出的试题而直接被钦点为状元。
一次，乾隆皇帝主持殿试，乾隆帝出了一上联，考生扭头边走，乾隆笑说：站住，你就是状元了。
由于乾隆帝曾经大兴文字狱，发生了不少文字狱大案，考生在皇帝面前，说话总要先掂量一番才出声说话。
这回科考，有两位考生才华横溢，旗鼓相当，不过只有一位能够成为状元，乾隆帝便给这两位考生出了一个上联：
“烟锁池塘柳”。
两位考生便陷入了思考，没一会其中一名考生站了起来，起身作揖，对乾隆帝说：“皇，我对不出来，先行告退。”于是便扭头就走。，结果却被乾隆皇帝叫住。
留下的那名考生见这位考生要走，心里倒也几分得意，但是乾隆帝笑着说：“站住 ，你就是今年的状元了。”
乾隆帝话音刚落，在场的人都呆住了，两名考生都愣在了原地，心中万分不解，怎么走的那个还成了状元，那名要走的考生并询问乾隆皇帝。
乾隆则解释到：“我此联为死对。
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上联“烟锁池塘柳”最早出自明朝时期学者陈子升的作品《中洲草堂遗集》。
乾隆皇帝说这幅对联本来就是死对，那个考生能经过思考而果断放弃，足以说明其为人诚实且敢于放弃，人贵有自知之明，于是将其钦点为新科状元。
【 考生|殿试时乾隆皇帝出一上联，考生答不出，结果他被为状元】至今上联“烟锁池塘柳”依然非常有名，不少人给出了下联，如“烛铄浅坳村”，和上联对称一个暮秋景色。
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